อุปกรณ์เอ็นโดลูมินัลที่เปลี่ยนเส้นทางการไหลขนาดเล็ก หรือที่เรียกอีกอย่างว่า FRED ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญครั้งต่อไปในการรักษาหลอดเลือดโป่งพอง
FRED ย่อมาจาก endoluminal flow redirecting device เป็นอุปกรณ์สองชั้นนิกเกิล-ท่อตาข่ายไททาเนียมที่ออกแบบมาเพื่อกำหนดทิศทางการไหลเวียนโลหิตผ่านหลอดเลือดสมองโป่งพอง
หลอดเลือดสมองโป่งพองเกิดขึ้นเมื่อผนังหลอดเลือดแดงส่วนที่อ่อนแอบวมขึ้นจนกลายเป็นตุ่มใสที่เต็มไปด้วยเลือด หากไม่ได้รับการรักษา หลอดเลือดสมองโป่งพองที่รั่วหรือแตกจะเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่อาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมอง สมองเสียหาย โคม่า และเสียชีวิตได้
โดยทั่วไปศัลยแพทย์จะรักษาหลอดเลือดโป่งพองด้วยขั้นตอนที่เรียกว่าขดลวดสอดเข้าหลอดเลือด ศัลยแพทย์จะสอดไมโครคาเททเตอร์ผ่านแผลเล็กๆ ที่หลอดเลือดแดงต้นขาที่ขาหนีบ จากนั้นจึงสอดเข้าไปในสมองและพันถุงหลอดเลือดโป่งพองเพื่อป้องกันไม่ให้เลือดไหลเข้าไปในหลอดเลือดโป่งพอง วิธีการนี้ใช้ได้ผลดีกับหลอดเลือดโป่งพองขนาดเล็กที่มีขนาดไม่เกิน 10 มม. แต่ใช้ไม่ได้ผลกับหลอดเลือดโป่งพองขนาดใหญ่
::: ... - -
“เมื่อเราใส่คอยล์เข้าไปในหลอดเลือดโป่งพองขนาดเล็ก ก็จะได้ผลดีมาก” ดร. ออร์แลนโด ดิแอซ แพทย์รังสีวิทยาประสาทที่โรงพยาบาลฮูสตัน เมธอดิสต์ ซึ่งเป็นผู้นำการทดลองทางคลินิก FRED ซึ่งครอบคลุมผู้ป่วยมากกว่าโรงพยาบาลอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา กล่าว “แต่คอยล์สามารถควบแน่นเป็นหลอดเลือดโป่งพองขนาดใหญ่ได้ มันสามารถกลับมาทำงานอีกครั้งและทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิตได้”
ระบบ FRED ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทอุปกรณ์ทางการแพทย์ MicroVention ช่วยเปลี่ยนทิศทางการไหลเวียนของเลือดที่บริเวณหลอดเลือดโป่งพอง แพทย์จะสอดอุปกรณ์ผ่านไมโครคาเททเตอร์และวางไว้ที่ฐานของหลอดเลือดโป่งพองโดยไม่ต้องสัมผัสถุงหลอดเลือดโป่งพองโดยตรง เมื่ออุปกรณ์ถูกดันออกจากคาเททเตอร์ อุปกรณ์จะขยายตัวจนกลายเป็นท่อตาข่ายขด
แทนที่จะปิดกั้นหลอดเลือดโป่งพอง FRED หยุดการไหลเวียนเลือดในถุงหลอดเลือดโป่งพองได้ทันทีถึงร้อยละ 35
“การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้การไหลเวียนของเลือดเปลี่ยนแปลง ซึ่งทำให้หลอดเลือดโป่งพองแห้ง” ดิแอซกล่าว “หลังจากผ่านไป 6 เดือน หลอดเลือดจะเหี่ยวเฉาและตายไปเอง หลอดเลือดโป่งพองร้อยละเก้าสิบหายไปแล้ว”
เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อเยื่อรอบอุปกรณ์จะเติบโตและอุดตันหลอดเลือดโป่งพอง ทำให้เกิดหลอดเลือดที่ได้รับการซ่อมแซมใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ