แครนสตัน, โรดไอแลนด์Caroline Rafaelian ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Alex และ Ani ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ได้เปิดตัวบริษัทเครื่องประดับแห่งใหม่อย่าง Metal Alchemist ในเมืองโรดไอส์แลนด์อย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์พร้อมคอลเลกชั่นใหม่ 3 คอลเลกชั่นคอลเลกชันทั้งหมดเหล่านี้ผลิตใน Ocean State
Rafaelian ซึ่งไม่ได้ร่วมงานกับ Alex และ Ani อีกต่อไปกล่าวว่า Metal Alchemist นั้นเป็น "เกมแรกในรูปแบบนี้ในหลาย ๆ ด้าน"“เป็นศิลปะที่ฉันอยากทำมาโดยตลอด”
ทั้งสามคอลเลกชันเป็นตาข่ายโลหะทอโดยตั้งใจลวดและโลหะมีค่าที่เชื่อมด้วยโลหะ และใช้กระบวนการทำให้บริสุทธิ์และการตกตะกอนที่เป็นกรรมสิทธิ์ ซึ่งผสมผสานทองคำ เงิน และทองแดงอันเป็นเอกลักษณ์ของ Metal Alchemistคอลเลกชันต่างๆ ได้แก่ กำไล แหวน และสร้อยคอ ราคาระหว่าง 28 ถึง 2,800 เหรียญสหรัฐ
Rafaelian กล่าวว่าเครื่องประดับของ Metal Alchemist ถือเป็น "มรดกตกทอด" ที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น
ชื่อบริษัทใหม่ของเธอเป็นการแสดงความเคารพต่อปรัชญาโบราณ ซึ่งก็คือการเล่นแร่แปรธาตุซึ่งมีต้นกำเนิดในอียิปต์โบราณและแพร่หลายในยุโรป จีน อินเดีย และทั่วโลกมุสลิม โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนโลหะพื้นฐานให้เป็นทองคำนักเล่นแร่แปรธาตุเชื่อว่าทุกสิ่งประกอบด้วยธาตุสี่ชนิด ได้แก่ ดิน ลม ไฟ และน้ำ และประเพณีการเล่นแร่แปรธาตุได้ช่วยกำหนดรูปแบบทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์และวิธีการในห้องปฏิบัติการที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน
ความท้าทายของ Rafaelian คือการหาวิธีประยุกต์วิธีการแบบโบราณกับการผลิตสมัยใหม่ ซึ่งต้องใช้เวลาการพัฒนาสองปี ทีมวิศวกรในการสร้างเครื่องจักร และเงินหลายล้านดอลลาร์Stephen A. Cipolla และ Rafaelian ประธานบริษัท National Chain Company of Warwick ลงทุนเกือบ 8 ล้านเหรียญสหรัฐในเครื่องจักรนี้
Metal Alchemist ใช้เทคนิคการให้ความร้อน การกด และการยืดโลหะกระบวนการที่เป็นทั้งใหม่และ "เก่าเท่าโลก" ตามคำกล่าวของ "Chief Alchemist" ของ Metal Alchemist Marisa Morinคาดว่าจะมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลายสิบรายการในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
เครื่องประดับดังกล่าวจะวางจำหน่ายทางออนไลน์ที่ร้าน Metal Alchemist สาขาเรือธงของนิวยอร์กในย่าน Tribeca รวมถึงร้าน Reeds Jewelers ทั้ง 62 แห่งในสหรัฐอเมริกา
Judy Fisher รองประธานอาวุโสฝ่ายขายสินค้าของ Reeds Jewelers รู้สึกทึ่งกับแนวคิดใหม่นี้มาก โดยภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์หลังจากที่ Rafaelian โทรไปบอกเธอ Alan M. Zimmer ซีอีโอของ Reeds และ Mitch Kahn รองประธานฝ่ายการตลาดก็มาเยี่ยมชมการออกแบบนี้เป็นการส่วนตัว.
“เรามีความเคารพต่อเธอเป็นอย่างมากเราไม่ค่อยได้ขึ้นเครื่องบินไปหาซัพพลายเออร์บ่อยนัก” จูดี้ ฟิชเชอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายขายสินค้าของ Reeds Jewelers กล่าวกับ Globe
Fisher อธิบายว่าในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมอัญมณีมุ่งเน้นไปที่การเชื่อมโยงทางอารมณ์ระหว่างชายและหญิง และนวัตกรรมส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแหวนหมั้นเธอกล่าวว่าต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ลูกค้าจะเริ่มรับโลหะ เช่น ไทเทเนียม โคบอลต์ และสแตนเลสแต่ฟิชเชอร์เชื่อว่าจะใช้เวลาไม่นานในการเอาชนะความเชื่อมั่นของผู้บริโภคด้วยโลหะเชื่อมอันเป็นเอกลักษณ์ของ Metal Alchemist
“มันเป็นเรื่องราวความรักที่เต็มไปด้วยอารมณ์มาโดยตลอดแต่คนรุ่นหลังมีการเปลี่ยนแปลง และอุตสาหกรรมก็มีการพัฒนาของขวัญสุดโรแมนติกไม่ใช่หัวข้อข่าวอีกต่อไป” ฟิสเชอร์กล่าว“มันเกี่ยวกับการแสดงออกมากกว่าไม่มีกฎเกณฑ์ คุณสามารถแต่งตัวได้ตามที่คุณต้องการและเป็นตัวของตัวเองฉันไม่รู้ว่า (นักเล่นแร่แปรธาตุโลหะ) จะได้ผลเมื่อ 20 ปีที่แล้วหรือเปล่าแต่สำหรับผู้บริโภคในปัจจุบัน สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปเชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิด”
Rafaelian ก่อตั้ง Alex และ Anya ในห้องใต้ดินของ Cinerama Jewelry ซึ่งเป็นธุรกิจที่พ่อผู้ล่วงลับของเธอเริ่มต้นขึ้นที่เมืองแครนสตัน รัฐโรดไอส์แลนด์ในปี 2509 ซึ่งในที่สุดเธอและน้องสาวของเธอก็เข้ามารับช่วงต่อเธอเริ่มทดลองกับโลหะ โดยเชื่อมมันเข้ากับกำไลที่มีสัญลักษณ์และเครื่องรางของปราชญ์ในปี 2004 เธอได้จดสิทธิบัตรการออกแบบที่ค่อนข้างเรียบง่าย: สายรัดข้อมือแบบลวดที่ยืดได้ในช่วงกลางทศวรรษ 2010 Alex และ Ani เป็นบริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกา
อเล็กซ์และอานีไล่เธอออกในปี 2020 หลังจากการเลิกจ้างผู้บริหาร การฟ้องร้อง และปัญหากับบริษัทไพรเวทอิควิตี้ระหว่างประเทศหลายครั้งบริษัทกำลังยื่นฟ้องล้มละลายตามบทที่ 11 ในปี 2564
เมื่อเธอกลับมาที่ธุรกิจจิวเวลรี่ Rafaelian กล่าวว่าเธอทุ่มเทให้กับการผลิตสินค้าที่ผลิตในอเมริกาและ "จุดไฟอีกครั้ง" ที่โรงงานในโรดไอแลนด์ของเธอ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งจิวเวลรี่ของโลก
“ตอนนี้โลกพร้อมแล้วสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุโลหะ” Rafaelian บอกกับ Globe“เช่นเดียวกับที่ผู้คนใส่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทาบนร่างกายและบนใบหน้า แบรนด์นี้ก็จะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเหตุใดการทำความเข้าใจโลหะที่เราทาบนผิวหนังจึงเป็นสิ่งสำคัญ”
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.