Nu när vi har kommit till några av de ofta felaktigt rapporterade fakta, låt oss ta en titt på hur ett prototypvisir installerat vid fyra busshållplatser i Los Angeles förra veckan dominerade sociala medier som ett misslyckat politiskt Rorschach-bläckfläckstest.en mer intressant berättelse om hur vi kan göra kollektivtrafiken mer bekväm för kvinnor.
Kontroverser utbröt förra veckan när tjänstemän i Los Angeles Department of Transportation höll en presskonferens med Los Angeles kommunfullmäktigeledamot Youniss Hernandez för att tillkännage utplaceringen av en prototyp av ett nytt skugg- och belysningssystem vid en busshållplats i West Lake.På bilder ser designen inte särskilt attraktiv ut: en skateboardformad bit avperforeradmetall hänger från disken och ser ut att kunna kasta skugga på max två eller tre personer.På natten är solljus designade för att lysa upp trottoarerna.
I en stad där bristen på skugga runt busshållplatser är ett stort problem (förvärrat av klimatförändringarna) har La Sombrita, som designers kallar det, blivit ett skämt.Jag erkänner att detta var min första reaktion.Ett foto från presskonferensen, där en grupp tjänstemän tittar på den härliga stolpen, blev snabbt ett meme på Twitter.
Tusentals tunnelbanestationer har inga skydd eller ens sittplatser.Men förslaget att öppna nya härbärgen i Los Angeles genom digital reklam har väckt frågor.
Vad som är värre är PR.En medievarning tillkännagav andlöst en "första i sitt slag busshållplats skuggdesign" och presenterade den som en del av ett försök att främja jämställdhet i kollektivtrafiken.Om du följer den här historien på Twitter, har du väldigt liten aning om hur exakt en bit avmetallpå en pinne kommer att hjälpa kvinnor.Det var som att ge upp för Angelenos kvävande vanor som hade införts vid otaliga busshållplatser: vi gömde oss bakom telefonstolpar och bad att de inte skulle blåsa ur deras huvuden.
Timmar efter presskonferensen såg observatörer över hela det politiska spektrumet La Sombrita som en symbol för att allt inte var bra i staden.Till vänster är en likgiltig regering som gör mindre än det absoluta minimum för sina medborgare.Till höger finns bevis på att den blå staden är fast i reglering – dumma Los Angeles kan inte tillhandahålla det."Hur man misslyckas i infrastruktur", säger ett inlägg från det konservativa Cato Institute.
Återigen, på grund av de många halvsanningarna som cirkulerar, är La Sombrita inte en busshållplats.Den är inte heller utformad för att ersätta busshållplatser.Faktum är att LADOT inte är en stadsbyrå som ansvarar för busshållplatser.Det här är StreetsLA, även känd som Street Services Agency, som är en del av Department of Public Works.
Istället växte La Sombrita ur en intressant LADOT-studie från 2021 kallad "Changing Lanes" som tittade på hur kollektivtrafiken kan vara mer rättvis för kvinnor.
Många stadstransportsystem är designade för passagerare från 9 till 5, ofta män.Transportinfrastruktur som armstöd och sitthöjd är utformade runt mankroppen.Men under decennierna har körstilen förändrats.I tunnelbanan som betjänar Los Angeles County utgjorde kvinnor majoriteten av busschaufförerna före pandemin, enligt en Metro-undersökning som släpptes förra året.De utgör nu hälften av befolkningen som använder bussar.
Dessa system utformades dock inte med deras behov i åtanke.Rutter kan vara användbara för att få resenärer till och från jobbet, men mycket ineffektiva för att få vårdgivare från skolan till fotbollsträningen, till snabbköpet och hem i tid.Det var ytterligare ett problem med att få barnet i vagnen för att navigera i systemet.(Jag bjuder in alla könshatande diskanter att ta en bussresa runt LA och släpa en bebis, ett litet barn och två påsar med matvaror. Eller nerför öde boulevarder på natten utan fungerande lyktstolpar.)
2021 års studie är det första steget mot att seriöst överväga denna fråga.Den beställdes av LA DOT och leds av Kounquey Design Initiative (KDI), en ideell organisation för design och samhällsutveckling.(De har tidigare arbetat med projekt i Los Angeles, inklusive LA DOTs "Play Streets", som tillfälligt stänger av stadsgator och förvandlar dem till provisoriska lekplatser.)
"Changing Lanes" fokuserar på kvinnliga ryttare från tre stadsdelar - Watts, Soter och Sun Valley - som inte bara representerar en mängd olika urbana miljöer, utan också har en hög andel arbetande kvinnor utan bil.På designnivån avslutar rapporten: "Icke bara misslyckas systemen med att tillgodose kvinnor, utan infrastrukturen som används i dessa system prioriterar den manliga erfarenheten."
Rekommendationer inkluderar insamling av bättre data, förbättring av fritidstransportalternativ, omläggning för att bättre återspegla kvinnors resmönster och förbättra design och säkerhet.
Rapporten har redan gjort mindre ändringar i systemet: 2021 lanserade LADOT ett parkeringstest på begäran på fyra rutter i sitt DASH-transitsystem från 18:00 till 07:00 segmenttid.
KDI håller för närvarande på att utveckla en handlingsplan som heter "Nästa stopp" som kommer att hjälpa till att implementera några av de breda policyrekommendationerna från den första studien."Detta är en färdplan för åtgärder som DOT kan vidta över sina 54 affärslinjer för att göra transportinfrastrukturen mer jämställdhetsinkluderande", säger Chelyna Odbert, grundare och VD för KDI.
Handlingsplanen, som förväntas vara klar i slutet av året, kommer att ge vägledning om rekrytering, datainsamling och prissättning.Kvinnor tenderar att göra fler överföringar, vilket innebär att de har en oproportionerlig ekonomisk börda när vi inte har fria överföringar mellan systemen, säger Odbert.
Teamet undersöker också sätt att effektivisera processen, vilket kräver involvering av flera stadsbyråer.Till exempel har installationen av busshållplatser alltid försvårats av byråkratisk byråkrati och enskilda stadsfullmäktiges nycker.
Till stöd för handlingsplanen skapade ODI och LADOT också två arbetsgrupper: en från stadens invånare och den andra från representanter för olika avdelningar.Odbert sa att de letade efter sätt att stödja långsiktig politik med små infrastrukturlösningar.Så de bestämde sig för att lösa ett återkommande problem när de pratade med kvinnor under den inledande studien: skuggor och ljus.
KDI har utvecklat många koncept inklusive vertikala markiser i olika bredder, några svängbara och några med sittplatser.Men som utgångspunkt beslutades det att ta fram en prototypmodell som kunde installeras på en LADOT-stolpe på några minuter, utan att kräva ytterligare tillstånd och verktyg.Så föddes La Sombrita.
För att vara tydlig finansierades designen och prototyperna av Robert Wood Johnson Foundation, inga stadsmedel användes för att skapa skugga.Varje prototyp kostar cirka 10 000 USD inklusive design, material och ingenjörskonst, men tanken är att om massproducerad skulle kostnaden sjunka till cirka 2 000 USD per färg, sa Odbert.
Ytterligare ett förtydligande: som allmänt rapporterats spenderade inte designers hundratusentals dollar på att resa till andra städer för att studera skuggstrukturer.Det har att göra med resor, sa Odbert, men forskning om hur transitbyråer i andra länder tillgodoser kvinnliga ryttare är i ett tidigt skede."Skugga," sa hon, "var inte i fokus för projektet vid den tiden."
Dessutom är La Sombrita en prototyp.Baserat på feedback kan den revideras eller kasseras, en annan prototyp kan dyka upp.
La Sombrita har dock oturen att landa vid den mest frustrerande tidpunkten för LA-busspassagerare som har kämpat i åratal – I en rapport som publicerades i höstas beskrev min kollega Rachel Uranga hur reklammodellen bara levererade 660 av 2 185 utlovade härbärgen under en 20-årsperiod.Men trots bakslaget beslutade styrelsen förra året att teckna ytterligare ett annonskontrakt med en annan leverantör.
Den inneslutna reportern Alyssa Walker noterade på Twitter att den nuvarande upprördheten mot La Sombrita är bäst riktad mot busshållskontraktet.
Motorvägar är ju vanligtvis inte tvungna att hålla sig flytande på det här sättet.Som Jessica Meaney, chef för mobilitetsgruppen Investing in Place, sa till LAist förra året, "Det faktum att vi inte investerar i förbättringar av busshållplatser, såvida det inte är reklamrelaterat, är en anakronism.Uppriktigt sagt är det ett straffande ställningstagande för bussar”.passagerare som har att göra med en busstrafik som egentligen inte har sett mycket förbättring på 30 år.”
Enligt en rapport publicerad av dot.LA i mars har lanseringen av det nya skyddet, designat av Transito-Vector, försenats från i somras till senhösten.(DPW-talespersonen kunde inte ge en uppdatering för den här historien i tid.)
En talesman för LADOT noterade att La Sombrita "inte ersätter viktiga investeringar som vi behöver mer, såsom busshållplatser och gatubelysning.Denna experimentella variant är avsedd att testa skapandet av en liten mängd skugga och ljus där andra lösningar inte kan implementeras omedelbart.Metoder.
Den regionala anslutningen öppnade i centrala Los Angeles den 16 juni, vilket eliminerade utbytet som förbinder Long Beach och Azusa, östra Los Angeles och Santa Monica.
När det gäller designbeslut är skuggor bättre än ingenting.Jag besökte East LA-prototypen i måndags och fann att den hjälpte till att skydda överkroppen från kvällssolen, även om det visserligen bara var 71 grader.Men jag fick välja mellan skuggan och sitsen eftersom de inte stämde.
Joe Linton från Streetsblog skrev i en smart artikel: ”Projektet försöker hitta en konstruktiv nisch i ett mycket ojämlikt Los Angeles, där det redan finns stora skillnader, för att lösa komplexiteten i distribution av gatumöbler.Men... La Sombrita känns fortfarande otillräcklig.”
Så många tweets är korrekta: det är inte imponerande.Men forskningen som ledde till La Sombrita var det inte.Detta är ett smart drag att offentliggöratransportmer lyhörd för alla som använder den.Som kvinna som väntar på en buss på en öde gata applåderar jag detta.
Det största misstaget här är trots allt att inte prova en ny design.Det var en presskonferens som gav ifrån sig mer värme än ljus.
Få vårt LA Goes Out-nyhetsbrev för veckans bästa evenemang för att hjälpa dig utforska och uppleva vår stad.
Carolina A. Miranda är en konst- och designkrönikör för Los Angeles Times, som ofta täcker andra kulturområden, inklusive performance, böcker och det digitala livet.