Po navdihu perja pingvinovih kril so raziskovalci razvili rešitev brez kemikalij za problem zaledenitve daljnovodov, vetrnih turbin in celo letalskih kril.
Kopičenje ledu lahko povzroči veliko škodo na infrastrukturi in v nekaterih primerih povzroči izpad električne energije.
Ne glede na to, ali gre za vetrne turbine, električne stolpe, drone ali letalska krila, so rešitve težav pogosto odvisne od delovno intenzivnih, dragih in energetsko intenzivnih tehnologij ter različnih kemikalij.
Skupina raziskovalcev s kanadske univerze McGill verjame, da je našla obetaven nov način za rešitev problema, potem ko so preučevali krila pingvinov Gentoo, ki plavajo v mrzlih vodah Antarktike in katerih kožuh ne zmrzne niti pri površinskih temperaturah.precej pod lediščem.
"Najprej smo raziskali lastnosti lotosovih listov, ki so zelo dobri pri dehidraciji, vendar se je izkazalo, da so manj učinkoviti pri dehidraciji," je povedala izredna profesorica Ann Kitzig, ki že skoraj desetletje išče rešitev.
"Šele ko smo začeli preučevati maso pingvinovega perja, smo odkrili naravni material, ki lahko odstrani vodo in led."
Mikroskopsko strukturo pingvinovega perja (na zgornji sliki) sestavljajo bodice in vejice, ki se odcepijo od osrednjega stebla perja s »kavlji«, ki povezujejo posamezne dlake perja skupaj in tvorijo preprogo.
Na desni strani slike je delčeknerjavnotkanino iz jeklene žice, ki so jo raziskovalci okrasili z nanožlebovi, ki posnemajo strukturno hierarhijo pingvinovih peres.
"Ugotovili smo, da večplastna razporeditev samih peres zagotavlja prepustnost za vodo, njihove nazobčane površine pa zmanjšujejo oprijem ledu," je povedal Michael Wood, eden od soavtorjev študije."Te kombinirane učinke smo lahko posnemali z lasersko obdelavo tkane žične mreže."
Kitzig pojasnjuje: »Morda se zdi protislovno, vendar so ključ do zaščite pred zaledenitvijo vse pore v mreži, ki absorbirajo vodo v pogojih zmrzovanja.Voda v teh porah sčasoma zmrzne in ko se razširi, ustvari razpoke, tako kot vi.Vidimo ga v posodah za ledene kocke v hladilnikih.Potrebujemo zelo malo truda, da odstranimo led iz naše mreže, ker se razpoke v vsaki luknji zlahka vijejo po površini teh pletenih žic.«
Raziskovalci so izvedli preskuse v vetrovniku na površinah, prekritih z jekleno mrežo, in ugotovili, da je bila obdelava 95 odstotkov učinkovitejša pri preprečevanju zaledenitve kot neobdelane polirane plošče iz nerjavečega jekla.Ker ni potrebna nobena kemična obdelava, nova metoda ponuja potencialno rešitev brez vzdrževanja za problem nabiranja ledu na vetrnih turbinah, električnih stebrih in daljnovodih ter dronih.
Žična mreža iz nerjavečega jekla je vrsta tkane žične mreže, izdelane iz nerjavečega jeklajekložica.Običajno je sestavljen iz tisočev prepletenih žic, ki jih je mogoče tkati v različnih vzorcih, da se ustvarijo različne velikosti in oblike očes.Nerjavečejeklena žična mreža je znana po svoji vzdržljivosti, trdnosti in odpornosti proti koroziji, zaradi česar je priljubljena izbira za široko paleto aplikacij, vključno z industrijskimi, komercialnimi in stanovanjskimi okolji.Običajno se uporablja za namene filtracije, presejanja in ločevanja, pa tudi za arhitekturne in dekorativne namene, kot so ograje, balustrade in fasadne obloge.Na voljo so različni razredi žice iz nerjavečega jekla, od katerih vsaka ponuja različne stopnje odpornosti proti koroziji in trdnosti.