Isti postopek, ki povzroči nastanek skorje v čajnikih, bi lahko pomagal pri čiščenjunikeljkontaminacija z morsko vodo, glede na novo študijo z otoka Nova Kaledonija v južnem Tihem oceanu.
Rudarstvo niklja je glavna industrija Nove Kaledonije, majhen otok pa je eden največjih proizvajalcev te kovine na svetu.Toda kombinacija velikih kamnolomov in močnih padavin pomeni, da velike količine niklja, pa tudi svinca in drugih kovin končajo v vodah okoli otoka.Onesnaženje z nikljem je lahko škodljivo za zdravje ljudi, saj se njegova koncentracija v ribah in školjkah povečuje, ko se premikajo po prehranski verigi navzgor.
Marc Jeannin, okoljski inženir na Univerzi La Rochelle v Franciji, in njegovi kolegi z Univerze Nove Kaledonije v Noumei so se spraševali, ali bi lahko uporabili postopek katodne zaščite, tehniko, ki se uporablja za nadzor korozije morskih kovinskih struktur, da bi odstranili nekaj nikelj iz vode..
Ko se na kovine v morski vodi uporabi šibek električni tok, povzroči, da se iz vode izločita kalcijev karbonat in magnezijev hidroksid, na površini kovine pa nastanejo usedline apna.Ta proces ni bil nikoli raziskan v prisotnosti kovinskih onesnaževalcev, kot je nikelj, in raziskovalci so se spraševali, ali bi se lahko nekateri ioni niklja oborili.
Ekipa je vrgla pocinkano jekleno žico v vedro z umetno morsko vodo, pomešano s soljo NiCl2, in skozi to sedem dni vodila blag električni tok.Ob koncu tega kratkega obdobja so ugotovili, da je kar 24 odstotkov prvotno prisotnega niklja ujetih v usedline vodnega kamna.
Jeannine pravi, da je to lahko poceni in enostaven način, da se znebitenikelj."Ne moremo odpraviti vsega onesnaženja, vendar je to lahko način, da ga omejimo," je dejal.
Rezultati so bili nekoliko nepričakovani, saj odprava onesnaževanja ni bila med cilji prvotnega raziskovalnega programa.Jeanninova glavna raziskava se osredotoča na razvoj načinov za boj proti obalni eroziji – raziskuje, kako lahko apnenčaste usedline, zakopane v žično mrežo na oceanskem dnu, delujejo kot naravni cement in pomagajo stabilizirati usedline pod jezovi ali na peščenih plažah.
Jeannin je v Novi Kaledoniji začel s projektom, da bi ugotovil, ali lahko mreža ujame dovolj kovinskih onesnaževalcev, da bi pomagala preučiti zgodovinonikeljkontaminacijo na lokaciji.»Toda ko smo ugotovili, da lahko zajamemo velike količine niklja, smo začeli razmišljati o možnih industrijskih uporabah,« se spominja.
Christine Orians, okoljska kemičarka na Univerzi Britanske Kolumbije v Vancouvru, pravi, da lahko metoda odstrani ne samo nikelj, ampak tudi množico drugih kovin."Sobarjanje ni zelo selektivno," je povedala za Chemistry World."Ne vem, ali bi bilo učinkovito pri odstranjevanju dovolj strupenih kovin, ne da bi odstranili potencialno uporabne kovine, kot je železo."
Vendar pa Jeannine ne skrbi, da bo sistem, če bo uporabljen v velikem obsegu, oceane prikrajšal za vitalne minerale.Med poskusi so iz vode odstranili le 3 % kalcija in 0,4 % magnezija in pravi, da je vsebnost železa v oceanu dovolj visoka, da na to ne vpliva veliko.
Jeannin je zlasti predlagal, da bi tak sistem lahko uporabili na mestih z velikim odtokom niklja, kot je pristanišče Nouméa, da bi zmanjšali količino, ki konča v morju.Zahteva minimalen nadzor in se lahko priključi na obnovljive vire energije, kot so sončne celice.Nikelj in druge onesnaževalce, ujete v vodni kamen, je mogoče pridobiti in reciklirati.
Jeannin je dejal, da on in njegovi kolegi sodelujejo s podjetji v Franciji in Novi Kaledoniji pri razvoju pilotnega projekta, ki bi pomagal ugotoviti, ali je sistem mogoče komercialno uvesti.
Poceni molekula zagotavlja podobno delovanje kot obstoječa dragakovinakatalizatorji, vendar se sooča z resnimi težavami glede svoje stabilnosti.
Donacija podjetnika in investitorja Moderne Tima Springerja v vrednosti 210 milijonov dolarjev za podporo tekočih raziskav
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Matična številka dobrodelne organizacije: 207890