Proces, ktorý spôsobuje, že sa vo vnútri čajníkov tvoria kôry, by podľa novej štúdie z ostrova Nová Kaledónia v južnom Tichomorí mohol tiež pomôcť vyčistiť nikel prenášanú kontamináciu z morskej vody.
       Nikelbaníctvo je hlavným priemyslom v Novej Kaledónii;malý ostrov je jedným z najväčších producentov kovov na svete.Ale kombinácia veľkých otvorených jám a silných zrážok viedla k tomu, že veľké množstvo niklu, olova a iných kovov skončilo vo vodách okolo ostrovov.Znečistenie niklom môže byť škodlivé pre ľudské zdravie, pretože jeho koncentrácia v rybách a mäkkýšoch sa zvyšuje, keď postupujete nahor v potravinovom reťazci.
Marc Jeannin, environmentálny inžinier na University of La Rochelle vo Francúzsku, a jeho kolegovia z University of New Caledonia v Nouméa sa pýtali, či by mohli použiť proces katódovej ochrany, techniku ​​používanú na boj proti korózii morských kovových štruktúr, na získanie nikel z vody.
Keď sa na kovy v morskej vode aplikuje slabý elektrický prúd, z vody sa vyzráža uhličitan vápenatý a hydroxid horečnatý a vytvárajú vápenaté usadeniny na povrchu kovu.Tento proces nebol nikdy študovaný v prítomnosti kovových nečistôt, ako je nikel, a vedci sa pýtali, či sa v zrazenine môžu zachytiť aj niektoré ióny niklu.
Tím hodil pozinkovaný oceľový drôt do vedra s umelou morskou vodou, do ktorej bola pridaná soľ NiCl2, a sedem dní ním prechádzal mierny elektrický prúd.Po tomto krátkom období zistili, že až 24 percent pôvodne prítomného niklu bolo zachytených v usadeninách vodného kameňa.
Jannen hovorí, že to môže byť lacný a jednoduchý spôsob odstránenianikelkontaminácia."Nemôžeme úplne odstrániť znečistenie, ale to by mohol byť jeden spôsob, ako ho obmedziť," povedal.
Výsledky boli do istej miery náhodné, keďže eliminácia znečistenia nebola jedným z cieľov pôvodného výskumného programu.Janinin hlavný výskum je zameraný na vývoj spôsobov boja proti pobrežnej erózii: študuje, ako môžu vápencové usadeniny uložené v drôtenom pletive na dne oceánu pôsobiť ako druh prírodného cementu, ktorý pomáha stabilizovať usadeniny pod hrádzami alebo na piesočnatých plážach.
Jannin začal projekt v Novej Kaledónii, aby zistil, či sieť dokáže zachytiť dostatočné množstvo kovovej kontaminácie, aby pomohla študovať históriu kontaminácie niklom na mieste.„Keď sme však zistili, že dokážeme zachytiť veľké objemy niklu, začali sme uvažovať o možných priemyselných aplikáciách,“ spomína.
Metóda odstraňuje nielen nikel, ale aj množstvo iných kovov, hovorí environmentálna chemička Christine Orians z University of British Columbia vo Vancouveri."Spoluzrážanie nie je veľmi selektívne," povedala pre Chemistry World."Neviem, či to bude účinné pri odstraňovaní dostatočného množstva toxických kovov bez odstránenia potenciálne prospešných kovov, ako je železo."
Jeanningovi však nezáleží na tom, že ak bude systém nasadený vo veľkom meradle, odstráni životne dôležité minerály z oceánu.V experimentoch, ktoré z vody odstránili iba 3 percentá vápnika a 0,4 percenta horčíka, je podľa neho obsah železa v oceáne dostatočne vysoký na to, aby to nemalo veľký vplyv.
Konkrétne Jeannin navrhol, že takýto systém by mohol byť nasadený na miestach s vysokou stratou niklu, ako je prístav Noumea, aby sa pomohlo znížiť množstvonikelskončí v oceáne.Nevyžaduje veľkú kontrolu a možno ho napojiť na obnoviteľné zdroje energie, ako sú solárne panely.Nikel a iné kontaminanty zachytené vo vodnom kameni môžu byť dokonca obnovené a recyklované.
Jenning povedal, že on a jeho kolegovia spolupracujú so spoločnosťami vo Francúzsku a Novej Kaledónii na vývoji pilotného projektu, ktorý pomôže určiť, či je možné systém nasadiť v priemyselnom meradle.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Registračné číslo charitatívnej organizácie: 207890