Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, ktorá začiatkom roku 2000 založila ikonickú značku Alex and Ani, v piatok oficiálne uviedla na trh svoju novú klenotnícku spoločnosť Metal Alchemist na Rhode Island s tromi novými kolekciami.Všetky tieto kolekcie sa vyrábajú v štáte Ocean.
Rafaelian, ktorý už nepracuje s Alexom a Ani, povedal, že Metal Alchemist je „prvý svojho druhu v mnohých ohľadoch“."Je to umenie, ktoré som vždy chcel robiť."
Tri kolekcie sú tkané kovové pletivo, zámernedrôta drahých kovov viazaných kovom a používajú patentovaný proces čistenia a zrážania, ktorý kombinuje zlato, striebro a meď, ktoré sú jedinečné pre Metal Alchemist.Kolekcie zahŕňajú náramky, prstene a náhrdelníky v cene od 28 do 2 800 dolárov.
Rafaelian hovorí, že šperky Metal Alchemist sú „dedičstvom“, ktoré sa má odovzdávať z generácie na generáciu.
Jej nový názov spoločnosti vzdáva hold starodávnej filozofii: alchýmia, ktorá vznikla v starovekom Egypte a praktizovala sa v Európe, Číne, Indii a v celom moslimskom svete, má za cieľ premeniť základné kovy na zlato.Alchymisti verili, že všetko sa skladá zo štyroch prvkov – zeme, vzduchu, ohňa a vody – a alchymistická tradícia pomohla formovať vedecké teórie a laboratórne metódy, ktoré sa dodnes používajú.
Rafaelianovou výzvou bolo nájsť spôsob, ako aplikovať stáročné metódy na modernú výrobu, ktorá si vyžadovala dva roky vývoja, tím inžinierov na stavbu strojov a milióny dolárov.Stephen A. Cipolla a Rafaelian, prezidenti National Chain Company of Warwick, investovali do stroja takmer 8 miliónov dolárov.
Metal Alchemist využíva techniku ​​zahrievania, lisovania a naťahovaniakov, proces, ktorý je nový a zároveň „starý ako svet“, podľa „hlavnej alchymistky“ Marisy Morin z Metal Alchemist.Očakáva sa, že v najbližších mesiacoch budú uvedené na trh desiatky produktov.
Šperky sa budú predávať online v newyorskom vlajkovom obchode Metal Alchemist v oblasti Tribeca, ako aj vo všetkých 62 obchodoch Reeds Jewelers v USA.
Judy Fisher, senior viceprezidentka pre merchandising v Reeds Jewelers, bola tak zaujatá novým konceptom, že necelý týždeň po tom, čo jej Rafaelian zavolal, aby jej to povedal, generálny riaditeľ Reeds Alan M. Zimmer a marketingový viceprezident Mitch Kahn návrh osobne navštívili..
"Máme pred ňou veľký rešpekt.Nenastupujeme často do lietadla, aby sme videli dodávateľov,“ povedala pre Globe Judy Fisher, senior viceprezidentka pre merchandising v Reeds Jewelers.
Fisher vysvetlil, že v priebehu posledných dvoch desaťročí sa klenotnícky priemysel sústredil na emocionálne spojenie medzi mužmi a ženami a veľká časť inovácií sa točila okolo zásnubných prsteňov.Potrvá roky, kým zákazníci začnú prijímať kovy ako titán, kobalt a nehrdzavejúca oceľ, povedala.Fisher sa však domnieva, že nebude trvať dlho, kým si získa dôveru spotrebiteľov jedinečnými spojovacími kovmi Metal Alchemist.
„Vždy to bol emocionálny milostný príbeh.Ale generácie sa zmenili a priemysel sa vyvinul.Romantické darčeky už nie sú na prvom mieste,“ povedal Fischer.„Ide skôr o sebavyjadrenie.Neexistujú žiadne pravidlá, môžete sa obliekať ako chcete a byť sami sebou.Tak neviem, či by (kovoví alchymisti) pred 20 rokmi fungovali.Ale s dnešnými spotrebiteľmi je všetko inak.úzko prepojené“.
Rafaelian založil Alex a Anyu v suteréne Cinerama Jewelry, podnik, ktorý jej zosnulý otec založil v Cranstone na Rhode Island v roku 1966 a ktorý nakoniec prevzala ona a jej sestra.Začala experimentovať s kovmi a zvárala ich do náramkov so symbolmi a amuletmi mudrcov.V roku 2004 si patentovala pomerne jednoduchý dizajn: naťahovací drôtený náramok.V polovici roku 2010 boli Alex a Ani najrýchlejšie rastúcou spoločnosťou v USA.
Alex a Ani ju vyhodili v roku 2020 po sérii prepúšťaní vedúcich pracovníkov, súdnych sporov a problémov s medzinárodnými private equity spoločnosťami.Spoločnosť v roku 2021 vyhlási bankrot podľa kapitoly 11.
Keď sa vrátila do klenotníctva, Rafaelian povedala, že sa venuje výrobe amerického tovaru a „znovu rozsvietila svetlá“ vo svojej továrni na Rhode Island, ktorá bola kedysi známa ako svetové hlavné mesto šperkov.
„Svet je teraz pripravený na metalových alchymistov,“ povedal Rafaelian pre Globe.„Tak ako sa ľudia starajú o to, čo si dávajú na telo a na tvár, aj táto značka im ukáže, prečo je dôležité porozumieť kovom, ktoré si dávame na kožu.“
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.