Gheața de pe liniile electrice poate face ravagii, lăsând oamenii fără căldură și electricitate timp de săptămâni.În aeroporturi, avioanele se pot confrunta cu întârzieri nesfârșite în timp ce așteaptă să fie înghețate cu solvenți chimici toxici.
Acum, totuși, cercetătorii canadieni au găsit o soluție la problema cu gheața de iarnă dintr-o sursă neașteptată: pinguinii gentoo.
Într-un studiu publicat săptămâna aceasta, oamenii de știință de la Universitatea McGill din Montreal au dezvăluit un firplasăstructură care poate fi înfășurată în jurul liniilor electrice, pe partea laterală a unei bărci sau chiar a unui avion și împiedică lipirea gheții fără utilizarea de substanțe chimice.suprafaţă.
Oamenii de știință s-au inspirat din aripile pinguinilor gentoo, care înoată în apele înghețate de lângă Antarctica, ceea ce le permite să rămână fără gheață chiar și atunci când temperaturile exterioare sunt cu mult sub zero.
„Animalele... interacționează cu natura într-un mod foarte asemănător cu Zen”, a spus Ann Kitzig, cercetătorul principal al studiului, într-un interviu.„Ar putea fi ceva de urmărit și replicat.”
Așa cum schimbările climatice fac furtunile de iarnă mai intense, la fel și furtunile de gheață.Zăpada și gheața au perturbat viața de zi cu zi în Texas anul trecut, închizând rețeaua electrică, lăsând milioane de oameni fără căldură, mâncare și apă zile întregi și ucigând sute.
Oamenii de știință, oficialii orașului și liderii industriei lucrează de mult timp pentru a se asigura că furtunile de gheață nu perturbă transportul de iarnă.Au pachete pentru a dezgheța firele, turbinele eoliene și aripile aeronavelor sau se bazează pe solvenți chimici pentru a îndepărta rapid gheața.
Dar experții în dezghețare spun că aceste remedieri lasă mult de dorit.Perioada de valabilitate a materialelor de ambalare este scurtă.Utilizarea substanțelor chimice necesită timp și dăunează mediului.
Kitziger, ale cărui cercetări se concentrează pe utilizarea naturii pentru a rezolva probleme umane complexe, a petrecut ani de zile încercând să găsească modalități mai bune de a gestiona gheața.La început, ea s-a gândit că frunza de lotus ar putea fi un candidat din cauza drenajului natural și a capacității de auto-curățare.Dar oamenii de știință și-au dat seama că nu va funcționa în condiții de ploaie abundentă, a spus ea.
După aceea, Kitzger și echipa ei au vizitat grădina zoologică din Montreal, unde trăiesc pinguinii gentoo.Au fost intrigați de pene de pinguin și au studiat împreună designul.
Ei au descoperit că penele blochează în mod natural gheața.Michael Wood, cercetător al proiectului cu Kitzger, a spus că aranjamentul ierarhic al penelor le permite să elimine în mod natural apa, iar suprafețele lor naturale zimțate reduc lipirea gheții.
Cercetătorii au replicat acest design folosind tehnologia laser pentru a crea un fir țesutplasă.Apoi au testat aderența plasei la gheață într-un tunel de vânt și au descoperit că a rezistat la gheață cu 95% mai bine decât o suprafață standard din oțel inoxidabil.Nici solvenții chimici nu sunt necesari, au adăugat ei.
Plasa poate fi atașată și de aripile aeronavei, a spus Kitziger, dar problemele cu reglementările federale de siguranță aeriană vor face ca astfel de modificări de design să fie dificil de implementat în curând.
„Cea mai interesantă parte a acestei soluții antigivrare este că este firulplasăasta o face durabilă”, a spus Kevin Golovin, profesor asistent de inginerie mecanică la Universitatea din Toronto.
Alte soluții, precum cauciucul rezistent la gheață sau suprafețele inspirate din frunze de lotus, nu sunt durabile.
„Ei funcționează foarte bine în laborator”, a spus Golovin, care nu a fost implicat în studiu, „și difuzează prost afară”.