Un proces care provoacă formarea de cruste în interiorul ceainicurilor ar putea ajuta, de asemenea, la curățarea contaminării cu nichel din apa de mare, potrivit unui nou studiu din insula Noua Caledonia din Pacificul de Sud.
       Nichelmineritul este principala industrie din Noua Caledonie;micuța insulă este unul dintre cei mai mari producători de metal din lume.Dar o combinație de cariere mari deschise și precipitații abundente a dus la cantități mari de nichel, plumb și alte metale care ajung în apele din jurul insulelor.Poluarea cu nichel poate fi dăunătoare sănătății umane, deoarece concentrația sa în pește și crustacee crește pe măsură ce treci în sus pe lanțul trofic.
Marc Jeannin, inginer de mediu la Universitatea La Rochelle din Franța, și colegii săi de la Universitatea Noua Caledonia din Nouméa s-au întrebat dacă ar putea folosi procesul de protecție catodică, o tehnică folosită pentru combaterea coroziunii structurilor metalice marine, pentru a obține ceva nichel din apă.
Când un curent electric slab este aplicat metalelor din apa de mare, carbonatul de calciu și hidroxidul de magneziu precipită din apă și formează depuneri de calcar pe suprafața metalului.Acest proces nu a fost niciodată studiat în prezența impurităților metalice precum nichelul, iar cercetătorii s-au întrebat dacă unii ioni de nichel ar putea fi, de asemenea, prinși în precipitat.
Echipa a aruncat o sârmă de oțel galvanizată într-o găleată cu apă de mare artificială care avea sare de NiCl2 adăugată și a trecut prin ea un curent electric ușor timp de șapte zile.După această scurtă perioadă, au descoperit că până la 24% din nichelul prezent inițial a fost prins în depozite de calcar.
Jannen spune că poate fi o modalitate ieftină și ușoară de a eliminanichelcontaminare.„Nu putem elimina complet poluarea, dar aceasta ar putea fi o modalitate de a o limita”, a spus el.
Rezultatele au fost oarecum aleatorii, deoarece eliminarea poluării nu a fost unul dintre obiectivele programului de cercetare inițial.Principalele cercetări ale lui Janine se concentrează pe dezvoltarea modalităților de combatere a eroziunii costiere: el studiază modul în care depozitele de calcar îngropate într-o plasă de sârmă pe fundul oceanului pot acționa ca un fel de ciment natural, ajutând la stabilizarea depozitelor de sub diguri sau de pe plajele cu nisip.
Jannin a început un proiect în Noua Caledonie pentru a determina dacă rețeaua ar putea capta suficientă contaminare cu metal pentru a ajuta la studiul istoriei site-ului de contaminare cu nichel.„Dar când am descoperit că putem captura volume mari de nichel, am început să ne gândim la posibile aplicații industriale”, își amintește el.
Metoda nu numai că îndepărtează nichelul, ci și o serie de alte metale, spune chimistul de mediu Christine Orians de la Universitatea British Columbia din Vancouver.„Co-precipitația nu este foarte selectivă”, a spus ea pentru Chemistry World.„Nu știu dacă va fi eficient pentru a elimina suficiente metale toxice fără a elimina metale potențial benefice precum fierul.”
Jeanning, totuși, nu este preocupat de faptul că sistemul, dacă este desfășurat la scară largă, va elimina mineralele vitale din ocean.În experimentele care au eliminat doar 3% din calciu și 0,4% din magneziu din apă, conținutul de fier din ocean este suficient de mare pentru a nu avea un efect prea mare, a spus el.
Mai exact, Jeannin a sugerat că un astfel de sistem ar putea fi implementat în locații cu pierderi mari de nichel, cum ar fi portul Noumea, pentru a ajuta la reducerea cantității denichelajungând în ocean.Nu necesită mult control și poate fi conectat la surse de energie regenerabilă, cum ar fi panourile solare.Nichelul și alți contaminanți prinși în sol pot fi chiar recuperați și reciclați.
Jeanning a spus că el și colegii săi lucrează cu companii din Franța și Noua Caledonie pentru a dezvolta un proiect pilot care să ajute la determinarea dacă sistemul poate fi implementat la scară industrială.
© Societatea Regală de Chimie document.write(new Date().getFullYear());Număr de înregistrare caritabil: 207890