O acúmulo de gelo nas linhas de energia pode causar estragos, deixando as pessoas sem aquecimento e energia por semanas.Nos aeroportos, os aviões podem enfrentar atrasos intermináveis ​​enquanto esperam para serem congelados com solventes químicos tóxicos.
Agora, no entanto, investigadores canadianos encontraram uma solução para o problema da formação de gelo no inverno a partir de uma fonte improvável: os pinguins Gentoo.
Em um estudo publicado esta semana, cientistas da Universidade McGill, em Montreal, revelaram um fiomalhaestrutura que pode envolver linhas de energia, a lateral de um barco ou até mesmo uma aeronave e manter o gelo afastado sem o uso de produtos químicos.
Os cientistas inspiraram-se nas asas dos pinguins-gentoo, que nadam nas águas geladas perto da Antárctida e conseguem manter-se livres de gelo mesmo quando as temperaturas exteriores estão bem abaixo de zero.
“Os animais têm… um estilo de vida muito zen em relação à natureza”, disse Ann Kitzig, principal investigadora do estudo, numa entrevista.“Pode ser algo para assistir e replicar.”
À medida que as alterações climáticas tornam as tempestades de inverno mais intensas, as tempestades de gelo estão a cobrar o seu preço.No ano passado, no Texas, a neve e o gelo perturbaram a vida quotidiana e destruíram a rede eléctrica, deixando milhões de pessoas sem calor, comida e água durante dias e centenas de pessoas morreram.
Cientistas, autoridades municipais e líderes da indústria lutam há muito tempo para evitar que as tempestades de gelo interrompam os serviços de inverno.Eles equipam linhas de energia, turbinas eólicas e asas de aeronaves com película descongelante ou dependem de solventes químicos para remover rapidamente o gelo.
Mas os especialistas em descongelamento dizem que essas soluções deixam muito a desejar.A vida útil dos materiais de embalagem é curta.O uso de produtos químicos é demorado e prejudicial ao meio ambiente.
Kitzig, cuja investigação se centra na utilização da natureza para resolver problemas humanos complexos, passou anos a tentar encontrar a melhor forma de lidar com o gelo.A princípio, ela pensou que a folha de lótus seria uma candidata porque ela naturalmente libera água e se purifica.Mas os cientistas perceberam que não funcionaria em condições de chuva forte, disse ela.
Depois disso, Kitzig e sua equipe foram ao zoológico de Montreal, onde vivem pinguins gentoo.Eles ficaram intrigados com as penas dos pinguins e trabalharam juntos no design.
Eles descobriram que as penas retêm naturalmente o gelo.De acordo com Michael Wood, pesquisador que trabalhou no projeto com Kitzig, as penas estão dispostas em uma ordem hierárquica que lhes permite liberar água naturalmente, e sua superfície pontiaguda natural reduz a aderência do gelo.
Os pesquisadores replicaram esse projeto usando tecnologia laser para criar um fio tecidomalha.Eles então testaram a adesão da malha ao gelo em um túnel de vento e descobriram que ela era 95% mais eficaz na resistência à formação de gelo do que uma superfície padrão de aço inoxidável.Solventes químicos também não são necessários, acrescentaram.
A malha também pode ser fixada em asas de aeronaves, disse Kitzig, mas as restrições estritas dos regulamentos federais de segurança aérea tornarão tais mudanças de projeto difíceis de implementar no curto prazo.
Kevin Golovin, professor assistente de engenharia mecânica na Universidade de Toronto, disse que o aspecto mais atraente desta solução de descongelamento é que ela é uma malha de arame, o que a torna durável.
Outras soluções, como borracha resistente ao gelo ou superfícies inspiradas em folhas de lótus, não são sustentáveis.
“Eles funcionam bem no laboratório”, disse Golovin, que não esteve envolvido no estudo, “e transmitem mal fora”.
Fio de aço inoxidávelmalhaé um tipo de tela de arame tecido feita de aço inoxidável de alta qualidadeaçoarame.É conhecido por suas propriedades de durabilidade, resistência e resistência à corrosão.Este tipo de tela de arame é usado em uma variedade de aplicações, incluindo filtração, separação, proteção e reforço em diferentes indústrias, como alimentos e bebidas, processamento químico, mineração e arquitetura.Está disponível em diferentes graus e tamanhos para atender a requisitos específicos.Os padrões de trama usados ​​em telas de arame de aço inoxidável também são diversos e podem variar de tramas simples a complexas.Os mais comuns incluem tecido simples, tecido sarja, tecido holandês e tecido holandês sarjado.