Gwałtowny wzrost liczby domniemanych przestępstw, który w ostatnich tygodniach wstrząsnął ogrodem zoologicznym w Dallas, zdumiał całą branżę.
„Nie znam żadnego ogrodu zoologicznego, w którym byłoby coś takiego” – powiedział Michael Reiner, profesor biologii i psychologii na Uniwersytecie Drake w Iowa oraz koordynator programu dotyczącego ogrodów zoologicznych i nauk o ochronie przyrody.
„Ludzie byli niemal oszołomieni” – powiedział.„Szukali wzoru, który doprowadziłby ich do interpretacji”.
Incydent rozpoczął się 13 stycznia, kiedy zgłoszono zaginięcie lamparta mglistego w swoim środowisku.W ciągu następnych dni i tygodni odkryto nieszczelności w wybiegu dla langurów, znaleziono martwego zagrożonego sępa i rzekomo skradziono dwie małpy cesarskie.
Tom Schmid, dyrektor generalny i prezes Columbus Zoo and Aquarium, powiedział, że nigdy nie widział czegoś podobnego.
„To niewytłumaczalne” – powiedział.„W ciągu ponad 20 lat pracy w tej branży nie mogę sobie wyobrazić takiej sytuacji”.
Kiedy zastanawiali się, jak temu zaradzić, zoo w Dallas obiecało wprowadzenie „istotnych zmian” w systemie bezpieczeństwa obiektu, aby zapobiec powtórzeniu się podobnych incydentów.
W piątek władze powiązały 24-letniego gościa zoo z trzema sprawami, w tym z rzekomą kradzieżą pary marmozet cesarskich.Davion Irwin został aresztowany w czwartek pod zarzutem włamania i okrucieństwa wobec zwierząt.
Departament policji w Dallas poinformował, że Irvingowi postawiono także zarzuty włamania związanego z ucieczką lamparta mglistego z Novy.Owen był „zaangażowany” w incydent z langurem, ale nie postawiono mu zarzutów w tej sprawie.
Irvine nie został również oskarżony w związku ze śmiercią Pin, 35-letniego bielika amerykańskiego, która miała miejsce 21 stycznia, u którego stwierdzono „nietypowe rany”, które władze ogrodu zoologicznego określiły jako „niezwykłe”.
Władze nie ustaliły jeszcze motywu, ale Loman powiedział, że śledczy uważają, że Owen planował kolejne przestępstwo przed aresztowaniem.Pracownik Dallas World Aquarium powiadomił o tym Irvinga po tym, jak policja opublikowała zdjęcie osoby, z którą chcieli porozmawiać w sprawie zaginionego zwierzęcia.Z policyjnego oświadczenia potwierdzającego nakaz aresztowania wynika, że ​​Owen przesłuchiwał funkcjonariusza w sprawie „środków i metod schwytania zwierzęcia”.
Prezes i dyrektor generalny Dallas Zoo, Greg Hudson, powiedział w piątek, że Irwin nie pracował ani nie był wolontariuszem w zoo w Dallas, ale mógł przebywać w nim jako gość.
„To były niesamowite trzy tygodnie dla nas wszystkich w zoo” – powiedziała Hudson reporterom.„To, co się tutaj dzieje, jest bezprecedensowe”.
Schmid powiedział, że gdy coś złego dzieje się w ogrodach zoologicznych, zdarzenia są zwykle odosobnione i można je powiązać z próbą sprowadzenia zwierzęcia do domu lub siedliska.
„To nie jest rzadkość” – powiedział Schmid.„Fakt, że doszło już do kilku incydentów, sprawia, że ​​jest to tym bardziej niepokojące”.
Urzędnicy w Dallas podali niewiele szczegółów na temat incydentów, chociaż u trzech z nich – lampartów, marmozet i langurów – znaleziono rany w druciesieciw którym zwierzęta były trzymane razem.Władze twierdzą, że wygląda na to, że było to celowe działanie.
Rzecznik zoo powiedział, że Pin mieszkał na świeżym powietrzu.Przyczyna śmierci krytycznie zagrożonego bielika nie została ustalona.
Władze nie podały, jakim narzędziem przecięto drutsiatka.Pat Janikowski, wieloletni projektant ogrodów zoologicznych i szef PJA Architects, powiedział, że siatka jest zwykle wykonana z wielu pasm stali nierdzewnej wplecionych w liny i splecionych ze sobą.
„To naprawdę potężne narzędzie” – powiedział.„Jest na tyle mocny, że goryl mógłby do niego wskoczyć i pociągnąć go, nie łamiąc go”.
Sean Stoddard, którego firma A Thru Z Consulting and Distributing dostarcza siatki dla branży i współpracuje z zoo w Dallas od ponad 20 lat, powiedział, że stworzył szczelinę wystarczająco dużą, aby zwierzęta mogły nosić śruby lub przecinaki do kabli, których mógł użyć podejrzany .
Władze nie podały, kiedy można było zastosować to narzędzie.W dwóch przypadkach – z lampartem i tamaryną – pracownicy zoo odkryli rano zaginione zwierzęta.
Joey Mazzola, który pracował jako biolog morski w zoo w latach 2013–2017, powiedział, że podczas liczenia zwierząt personel prawdopodobnie znajdzie zaginione małpy i lamparty, tak jak robią to każdego ranka i wieczoru.
Rzeczniczka zoo Kari Streiber powiedziała, że ​​oba zwierzęta zostały zabrane poprzedniej nocy.Nova uciekła ze wspólnych obszarów, w których mieszka ze swoją starszą siostrą Luną.Streiber powiedział, że nie jest jeszcze jasne, kiedy Nova odejdzie.
Według Streibera małpy zniknęły z przechowalni w pobliżu ich siedliska.Mazzola porównuje te przestrzenie do podwórek: miejsc, które można ukryć przed zwiedzającymi i oddzielić od publicznych siedlisk zwierząt oraz miejsc, w których nocują.
Nie jest jasne, w jaki sposób Irwin dostał się w kosmos.Rzeczniczka policji Lohman powiedziała, że ​​władze wiedziały, w jaki sposób Irwin wyciągnął marmozety, ale odmówiła komentarza, powołując się na toczące się śledztwo, podobnie jak Streiber.
Hudson powiedziała, że ​​zoo podejmuje środki bezpieczeństwa, aby „coś takiego się więcej nie powtórzyło”.
Dodał kamery, w tym wieżę pożyczoną od policji w Dallas, i więcej nocnych strażników monitorujących posiadłość o powierzchni 106 akrów.Streiber powiedział, że służby uniemożliwiają niektórym zwierzętom spędzanie nocy na zewnątrz.
„Ochrona ogrodu zoologicznego to wyjątkowe wyzwanie, które wymaga specjalnych potrzeb ze względu na środowisko” – stwierdziło zoo w środowym oświadczeniu.„Często występują rozległe korony drzew, rozległe siedliska i obszary za kulisami, które wymagają nadzoru, a także duży ruch ze strony gości, wykonawców i ekipy filmowej”.
Nie jest jasne, czy istniałmetaldetektor na stole.Podobnie jak większość amerykańskich ogrodów zoologicznych, Dallas nie ma żadnego, a Streiber stwierdziła, że ​​nie wie, czy jest ono brane pod uwagę.
Inne instytucje rozważają instalację systemów, powiedział Schmid, a zoo w Columbus instaluje je, aby zapobiec masowym strzelaninom.
Incydent w Dallas może skłonić urzędników ponad 200 akredytowanych ogrodów zoologicznych w całym kraju do sprawdzenia, „co robią” – powiedział.
Schmid nie jest pewien, jak wpłynie to na bezpieczeństwo w zoo w Columbus, ale powiedział, że odbyło się kilka dyskusji na temat opieki nad zwierzętami i bezpieczeństwa.
Renner z Drake University ma nadzieję, że nowy nacisk, jaki Dallas kładzie na bezpieczeństwo i ochronę, nie osłabi misji zoo polegającej na tworzeniu znaczących interakcji między zwierzętami a odwiedzającymi.
„Być może istnieje strategiczny sposób na poprawę bezpieczeństwa bez szkody dla ogrodu zoologicznego i psucia wrażeń odwiedzających” – powiedział.„Mam nadzieję, że właśnie to robią”.