Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, która założyła kultową markę Alex and Ani na początku XXI wieku, w piątek oficjalnie uruchomiła na Rhode Island swoją nową firmę jubilerską Metal Alchemist z trzema nowymi kolekcjami.Wszystkie te kolekcje są produkowane w Ocean State.
Rafaelian, który nie współpracuje już z Alexem i Ani, powiedział, że Metal Alchemist jest „pierwszym tego rodzaju pod wieloma względami”.„To sztuka, którą zawsze chciałem uprawiać”.
Trzy kolekcje są celowo tkane z metalowej siatkidruti metale szlachetne związane z metalami oraz wykorzystują zastrzeżony proces oczyszczania i wytrącania, który łączy złoto, srebro i miedź unikalne dla Metal Alchemist.Kolekcje obejmują bransoletki, pierścionki i naszyjniki w cenach od 28 do 2800 dolarów.
Rafaelian twierdzi, że biżuteria Metal Alchemist to „pamiątka”, która ma być przekazywana z pokolenia na pokolenie.
Nowa nazwa jej firmy oddaje hołd starożytnej filozofii: alchemia, która wywodzi się ze starożytnego Egiptu i jest praktykowana w Europie, Chinach, Indiach i całym świecie muzułmańskim, ma na celu przekształcenie metali nieszlachetnych w złoto.Alchemicy wierzyli, że wszystko składa się z czterech żywiołów – ziemi, powietrza, ognia i wody – a tradycja alchemiczna pomogła ukształtować teorie naukowe i metody laboratoryjne stosowane do dziś.
Wyzwaniem dla Rafaeliana było znalezienie sposobu na zastosowanie odwiecznych metod w nowoczesnej produkcji, co wymagało dwóch lat prac rozwojowych, zespołu inżynierów do budowy maszyn i milionów dolarów.Stephen A. Cipolla i Rafaelian, prezesi National Chain Company of Warwick, zainwestowali w maszynę prawie 8 milionów dolarów.
Metal Alchemist wykorzystuje technikę podgrzewania, prasowania i rozciąganiametalJest to proces zarówno nowy, jak i „stary jak świat” – twierdzi Marisa Morin, „główna alchemik” Metal Alchemist.Oczekuje się, że w nadchodzących miesiącach na rynek trafi dziesiątki produktów.
Biżuteria będzie sprzedawana online we flagowym nowojorskim sklepie Metal Alchemist w dzielnicy Tribeca, a także we wszystkich 62 sklepach Reeds Jewelers w USA.
Judy Fisher, starsza wiceprezes ds. merchandisingu w Reeds Jewelers, była tak zaintrygowana nową koncepcją, że niecały tydzień po tym, jak Rafaelian zadzwonił do niej z informacją, dyrektor generalny Reeds Alan M. Zimmer i wiceprezes ds. marketingu Mitch Kahn osobiście odwiedzili projekt..
„Mamy dla niej wiele szacunku.Nieczęsto wsiadamy do samolotu, aby spotkać się z dostawcami” – powiedziała „The Globe” Judy Fisher, starsza wiceprezes ds. merchandisingu w Reeds Jewelers.
Fisher wyjaśnił, że w ciągu ostatnich dwudziestu lat branża jubilerska skupiała się na emocjonalnym związku między mężczyznami i kobietami, a większość innowacji dotyczyła pierścionków zaręczynowych.Dodała, że ​​minie wiele lat, zanim klienci zaczną akceptować metale takie jak tytan, kobalt i stal nierdzewna.Fisher uważa jednak, że zdobycie zaufania konsumentów dzięki unikalnym metalom wiążącym firmy Metal Alchemist nie zajmie dużo czasu.
„To zawsze była pełna emocji historia miłosna.Ale pokolenia się zmieniły, a branża ewoluowała.Romantyczne prezenty nie są już nagłówkiem” – powiedziała Fischer.„Chodzi bardziej o wyrażanie siebie.Nie ma żadnych zasad, możesz ubierać się jak chcesz i być sobą.Nie wiem więc, czy (alchemicy metalu) pracowaliby 20 lat temu.Jednak w przypadku dzisiejszych konsumentów sytuacja wygląda inaczej.ściśle powiązane”.
Rafaelian założyła Alexa i Anyę w piwnicy Cinerama Jewelry, firmy założonej przez jej zmarłego ojca w Cranston w stanie Rhode Island w 1966 roku, którą ostatecznie przejęła ona i jej siostra.Zaczęła eksperymentować z metalami, spawając je w bransoletki z symbolami i amuletami mędrców.W 2004 roku opatentowała dość prosty projekt: rozciągliwą bransoletkę z drutu.W połowie 2010 roku Alex and Ani była najszybciej rozwijającą się firmą w USA.
Alex i Ani wyrzucili ją w 2020 roku po serii zwolnień kadry kierowniczej, procesów sądowych i problemów z międzynarodowymi firmami private equity.W 2021 roku firma złoży wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11.
Kiedy wróciła do branży jubilerskiej, Rafaelian powiedziała, że ​​jest oddana wytwarzaniu towarów amerykańskich i „zapaliła ponownie światła” w swojej fabryce w Rhode Island, niegdyś znanej jako światowa stolica biżuterii.
„Świat jest teraz gotowy na alchemików metali” – powiedział Rafaelian „The Globe”.„Tak jak ludzie dbają o to, co nakładają na swoje ciało i twarz, tak ta marka pokaże im, dlaczego ważne jest zrozumienie metali, które nakładamy na naszą skórę”.
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.