De golf van vermeende misdaden die de dierentuin van Dallas de afgelopen weken op zijn kop heeft gezet, heeft de hele sector verbijsterd.
"Ik ken geen enkele dierentuin die zoiets als dit heeft", zegt Michael Reiner, hoogleraar biologie en psychologie aan de Drake University in Iowa en coördinator van het dierentuinen- en natuurbehoudsprogramma.
“Mensen waren bijna verbijsterd”, zei hij.“Ze zochten naar een patroon dat hen tot een interpretatie zou leiden.”
Het incident begon op 13 januari, toen de nevelpanter als vermist werd opgegeven in zijn leefgebied.In de dagen en weken die volgden werden lekken ontdekt in het langoerverblijf, werd een met uitsterven bedreigde gier dood aangetroffen en zouden twee keizerapen zijn gestolen.
Tom Schmid, CEO en president van de Columbus Zoo and Aquarium, zei dat hij nog nooit zoiets had gezien.
“Het is onverklaarbaar”, zei hij.“In de ruim twintig jaar dat ik in dit vakgebied werk, kan ik een situatie als deze niet bedenken.”
Terwijl ze probeerden uit te vinden hoe ze dit moesten oplossen, beloofde de Dallas Zoo 'substantiële veranderingen' aan te brengen in het beveiligingssysteem van de faciliteit om te voorkomen dat soortgelijke incidenten zich opnieuw zouden voordoen.
Vrijdag brachten de autoriteiten de 24-jarige dierentuinbezoeker in verband met drie zaken, waaronder de vermeende diefstal van een paar keizeraapjes.Davion Irwin werd donderdag gearresteerd op beschuldiging van inbraak en dierenmishandeling.
Irving wordt ook beschuldigd van inbraak in verband met de ontsnapping van Nova's nevelpanter, aldus de politie van Dallas.Owen was “betrokken” bij het langur-incident, maar werd niet aangeklaagd in de zaak.
Irvine is ook niet aangeklaagd in verband met de dood op 21 januari van Pin, een 35-jarige Amerikaanse zeearend, die “ongebruikelijke wonden” bleek te hebben die door dierentuinfunctionarissen als “ongebruikelijk” werden omschreven.
De autoriteiten moeten nog een motief vaststellen, maar Loman zei dat onderzoekers denken dat Owen vóór zijn arrestatie een nieuwe misdaad aan het plannen was.Een medewerker van het Dallas World Aquarium bracht Irving hiervan op de hoogte nadat de politie een foto had vrijgegeven van de persoon met wie ze wilden praten over het vermiste dier.Volgens een verklaring van de politie ter ondersteuning van zijn arrestatiebevel, ondervroeg Owen de agent over “de middelen en de methode om het dier te vangen.”
President en CEO van Dallas Zoo, Greg Hudson, zei vrijdag dat Irwin niet werkte of vrijwilligerswerk deed in de Dallas Zoo, maar als gast mocht verblijven.
“Het waren voor ons allemaal ongelooflijke drie weken in de dierentuin”, vertelde Hudson aan verslaggevers.“Wat hier gebeurt is ongekend.”
Als er iets misgaat in dierentuinen, zijn de incidenten meestal geïsoleerd en kunnen ze in verband worden gebracht met iemand die probeert het dier naar huis of in het leefgebied te brengen, zei Schmid.
"Het is niet ongewoon," zei Schmid.“Het feit dat ze al verschillende incidenten hebben gehad, maakt dit des te verontrustender.”
Ambtenaren in Dallas gaven weinig details over de incidenten, hoewel bij drie van hen – luipaarden, zijdeaapjes en langoeren – wonden in het prikkeldraad waren aangetroffen.nettenwaarin de dieren gemeenschappelijk werden gehouden.De autoriteiten zeggen dat het erop lijkt dat er sprake is van opzet.
Een woordvoerder van de dierentuin zei dat Pin in een openluchthabitat woonde.De doodsoorzaak van de ernstig bedreigde Amerikaanse zeearend is nog niet vastgesteld.
De autoriteiten zeiden niet welk gereedschap werd gebruikt om de draad door te snijdengaas.Pat Janikowski, jarenlang dierentuinontwerper en hoofd van PJA Architects, zei dat het gaas meestal is gemaakt van meerdere strengen roestvrij staal die tot touwen zijn geweven en aan elkaar zijn geweven.
"Het is echt krachtig", zei hij.“Het is zo sterk dat een gorilla erin kan springen en eraan kan trekken zonder het te breken.”
Sean Stoddard, wiens bedrijf A Thru Z Consulting and Distributing gaas levert aan de industrie en al meer dan twintig jaar samenwerkt met de Dallas Zoo, zei dat hij een opening had gecreëerd die groot genoeg was voor de dieren om bouten of kabelsnijders te dragen die de verdachte kon gebruiken. .
De autoriteiten zeiden niet wanneer de tool gebruikt had kunnen worden.In twee gevallen – bij een luipaard en een tamarin – ontdekte het dierentuinpersoneel de vermiste dieren in de ochtend.
Joey Mazzola, die van 2013 tot 2017 als zeebioloog in de dierentuin werkte, zei dat het personeel waarschijnlijk vermiste apen en luipaarden zal vinden als ze de dieren tellen, net zoals ze dat elke ochtend en avond doen.
Dierentuinwoordvoerster Kari Streiber zei dat beide dieren de avond ervoor waren weggehaald.Nova is ontsnapt uit de gemeenschappelijke ruimtes waar ze samen met haar oudere zus Luna woont.Streiber zei dat het nog niet duidelijk is wanneer Nova zal vertrekken.
Volgens Streiber verdwenen de apen uit de insluitingsruimte nabij hun leefgebied.Mazzola vergelijkt deze ruimtes met achtertuinen: plekken die verborgen kunnen zijn voor bezoekers en gescheiden kunnen worden van de openbare leefgebieden van dieren en plaatsen waar ze de nacht doorbrengen.
Het is onduidelijk hoe Irwin in de ruimte terechtkwam.Politiewoordvoerster Lohman zei dat de autoriteiten wisten hoe Irwin de zijdeaapjes trok, maar ze weigerde commentaar te geven, daarbij verwijzend naar een lopend onderzoek, net als Streiber.
Hudson zei dat de dierentuin veiligheidsmaatregelen neemt om ervoor te zorgen dat “zoiets niet nog een keer gebeurt.”
Hij voegde camera's toe, waaronder een toren die hij had geleend van de politie van Dallas, en meer nachtwakers om het landgoed van 106 hectare in de gaten te houden.Bemanningen voorkomen dat sommige dieren de nacht buiten doorbrengen, zei Streiber.
“Het behoud van de dierentuin is een unieke uitdaging die vanwege het milieu speciale behoeften vereist”, zei de dierentuin woensdag in een verklaring.“Er zijn vaak uitgestrekte boomdaken, uitgestrekte habitats en backstage-gebieden die toezicht vereisen, evenals druk verkeer van gasten, aannemers en filmploegen.”
Het is niet duidelijk of er sprake was van eenmetaaldetector op tafel.Zoals de meeste Amerikaanse dierentuinen heeft Dallas er geen, en Streiber zei dat ze niet weet of ze worden overwogen.
Andere instellingen overwegen de systemen te installeren, zei Schmid, en de Columbus Zoo installeert ze om massale schietpartijen te voorkomen.
Het incident in Dallas zou ambtenaren van meer dan 200 erkende dierentuinen in het hele land ertoe kunnen aanzetten om te controleren “wat ze doen”, zei hij.
Schmid weet niet zeker hoe dit de veiligheid in de Columbus Zoo zal veranderen, maar hij zei dat er verschillende discussies zijn geweest over de verzorging en veiligheid van dieren.
Renner van Drake University hoopt dat de nieuwe nadruk die Dallas legt op veiligheid en beveiliging de missie van de dierentuin om betekenisvolle interacties tussen dieren en bezoekers te creëren niet zal verwateren.
“Misschien is er een strategische manier om de veiligheid te verbeteren zonder de dierentuin te schaden of de bezoekerservaring te verpesten,” zei hij.“Ik hoop dat ze dat doen.”