Penimbunan ais pada talian kuasa boleh mendatangkan malapetaka, menyebabkan orang ramai tanpa haba dan kuasa selama berminggu-minggu.Di lapangan terbang, pesawat boleh menghadapi kelewatan yang tidak berkesudahan sementara mereka menunggu untuk dibekukan dengan pelarut kimia toksik.
Kini, bagaimanapun, penyelidik Kanada telah menemui penyelesaian kepada masalah aising musim sejuk dari sumber yang tidak mungkin: Penguin Gentoo.
Dalam kajian yang diterbitkan minggu ini, saintis di Universiti McGill di Montreal telah mendedahkan wayarmeshstruktur yang boleh membungkus talian kuasa, tepi bot atau pesawat dan menghalang ais keluar tanpa menggunakan bahan kimia.
Para saintis telah mengambil inspirasi daripada sayap penguin gentoo, yang berenang di perairan berais berhampiran Antartika dan berjaya kekal bebas ais walaupun suhu di luar berada di bawah paras beku.
"Haiwan mempunyai... gaya hidup yang sangat zen dengan alam semula jadi," Ann Kitzig, ketua penyelidik kajian itu, berkata dalam satu temu bual."Ia boleh menjadi sesuatu untuk ditonton dan ditiru."
Memandangkan perubahan iklim menjadikan ribut musim sejuk lebih kuat, ribut ais mengambil korban.Di Texas tahun lepas, salji dan ais mengganggu kehidupan seharian dan memadamkan grid kuasa, meninggalkan berjuta-juta tanpa haba, makanan dan air selama beberapa hari dan ratusan orang mati.
Para saintis, pegawai bandar dan pemimpin industri telah lama berjuang untuk mengelakkan ribut ais daripada mengganggu perkhidmatan musim sejuk.Ia melengkapkan talian kuasa, turbin angin dan sayap pesawat dengan filem penyah ais atau bergantung pada pelarut kimia untuk mengeluarkan ais dengan cepat.
Tetapi pakar penyah aisan mengatakan pembaikan ini meninggalkan banyak perkara yang perlu diingini.Jangka hayat bahan pembungkusan adalah pendek.Penggunaan bahan kimia memakan masa dan memudaratkan alam sekitar.
Kitzig, yang penyelidikannya tertumpu pada penggunaan alam semula jadi untuk menyelesaikan masalah manusia yang kompleks, telah menghabiskan masa bertahun-tahun cuba mencari cara terbaik untuk menangani ais.Pada mulanya, dia berfikir bahawa daun teratai akan menjadi calon kerana ia secara semula jadi menumpahkan air dan menyucikan dirinya.Tetapi saintis menyedari bahawa ia tidak akan berfungsi dalam keadaan hujan lebat, katanya.
Selepas itu, Kitzig dan pasukannya pergi ke zoo di Montreal, tempat tinggal penguin gentoo.Mereka tertarik dengan bulu penguin dan bekerjasama dalam reka bentuk.
Mereka mendapati bahawa bulu secara semula jadi menahan ais.Menurut Michael Wood, seorang penyelidik yang bekerja pada projek itu dengan Kitzig, bulu-bulu itu disusun dalam susunan hierarki yang membolehkan mereka menumpahkan air secara semula jadi, dan permukaan berduri semulajadi mereka mengurangkan melekat ais.
Para penyelidik mereplikasi reka bentuk ini menggunakan teknologi laser untuk mencipta dawai tenunanmesh.Mereka kemudiannya menguji lekatan mesh pada ais dalam terowong angin dan mendapati ia adalah 95 peratus lebih berkesan untuk menahan aising daripada permukaan keluli tahan karat standard.Pelarut kimia juga tidak diperlukan, tambah mereka.
Jaring itu juga boleh dilekatkan pada sayap pesawat, kata Kitzig, tetapi sekatan ketat peraturan keselamatan udara persekutuan akan menjadikan perubahan reka bentuk sedemikian sukar untuk dilaksanakan dalam jangka pendek.
Kevin Golovin, penolong profesor kejuruteraan mekanikal di Universiti Toronto, berkata aspek yang paling menarik bagi penyelesaian penyah aisan ini ialah ia adalah wire mesh, yang menjadikannya tahan lama.
Penyelesaian lain, seperti getah kalis ais atau permukaan berinspirasikan daun teratai, tidak mampan.
"Mereka bekerja dengan baik di makmal," kata Golovin, yang tidak terlibat dalam kajian itu, "dan menyiarkan dengan buruk di luar."
Kawat keluli tahan karatmeshadalah sejenis anyaman dawai yang diperbuat daripada tahan karat berkualiti tinggikeluliwayar.Ia terkenal dengan ketahanan, kekuatan dan sifat rintangan kakisan.Jaring dawai jenis ini digunakan dalam pelbagai aplikasi termasuk penapisan, pengasingan, perlindungan dan tetulang dalam industri yang berbeza seperti makanan dan minuman, pemprosesan kimia, perlombongan dan seni bina.Ia tersedia dalam gred dan saiz yang berbeza untuk memenuhi keperluan khusus.Corak tenunan yang digunakan dalam dawai keluli tahan karat juga pelbagai dan boleh terdiri daripada tenunan biasa hingga kompleks.Yang paling biasa termasuk anyaman biasa, anyaman kepar, anyaman belanda dan anyaman belanda kepar.