Ais pada talian kuasa boleh mendatangkan malapetaka, menyebabkan orang ramai tanpa haba dan elektrik selama berminggu-minggu.Di lapangan terbang, pesawat boleh menghadapi kelewatan yang tidak berkesudahan menunggu untuk dirawat daripada ais dengan pelarut kimia toksik.
Kini, bagaimanapun, penyelidik Kanada telah menemui penyelesaian kepada aising musim sejuk dari sumber yang tidak mungkin: penguin gentoo.
Dalam kajian yang diterbitkan minggu ini, saintis di McGill University di Montreal telah mendedahkan awayarstruktur jaringan yang boleh membungkus talian kuasa, sisi bot dan juga pesawat dan menghalang bahan kimia daripada digunakan tanpa menggunakan bahan kimia.permukaan.
Para saintis telah mengambil inspirasi daripada sayap penguin gentoo, yang berenang di perairan berais berhampiran Antartika dan kekal bebas ais walaupun ketika suhu berada di bawah paras beku.
"Haiwan mempunyai... cara yang sangat zen untuk berkomunikasi dengan alam semula jadi," Ann Kitzig, ketua penyelidik dalam kajian itu, berkata dalam satu temu bual."Ia boleh menjadi sesuatu untuk ditonton dan ditiru."
Ribut ais menyebabkan lebih banyak kerosakan kerana perubahan iklim menjadikan ribut musim sejuk lebih teruk.Di Texas tahun lepas, salji dan ais mengganggu kehidupan seharian dan menutup grid kuasa, meninggalkan berjuta-juta tanpa haba, makanan dan air selama beberapa hari dan membunuh ratusan.
Para saintis, pegawai bandar dan pemimpin industri telah lama bergelut untuk mengekalkan ribut ais daripada mengganggu operasi musim sejuk.Mereka membekalkan talian kuasa, turbin angin dan sayap pesawat dengan de-iser atau bergantung pada pelarut kimia untuk mengeluarkannya dengan cepat.
Tetapi pakar anti-aising mengatakan bahawa pembaikan meninggalkan banyak yang perlu diingini.Jangka hayat bahan pembungkusan adalah pendek.Penggunaan bahan kimia memakan masa dan memudaratkan alam sekitar.
Kitzig, yang penyelidikannya tertumpu pada penggunaan alam semula jadi untuk menyelesaikan masalah manusia yang kompleks, telah menghabiskan masa bertahun-tahun cuba mencari cara terbaik untuk menangani ais.Pada mulanya, dia menyangka bahawa daun teratai mungkin menjadi calon kerana ia mengalir dan membersihkan secara semula jadi.Tetapi saintis menyedari bahawa ia tidak akan berfungsi dalam keadaan hujan lebat, katanya.
Selepas itu, Kitzig dan pasukannya pergi ke Zoo Montreal, rumah kepada penguin gentoo.Mereka tertarik dengan bulu penguin dan bekerjasama untuk menyelidiki lebih mendalam reka bentuk.
Mereka mendapati bahawa bulu secara semula jadi menahan ais.Michael Wood, seorang penyelidik projek dengan Kitzig, berkata bulu itu disusun dalam susunan hierarki yang membolehkan mereka mengalir secara semula jadi, dan permukaan berduri semulajadi mereka mengurangkan melekat ais.
Para penyelidik mereplikasi reka bentuk menggunakan teknologi laser untuk mencipta tenunanwayarmesh.Mereka kemudiannya menguji lekatan jaringan pada ais dalam terowong angin dan mendapati ia 95 peratus lebih tahan terhadap aising daripada permukaan keluli tahan karat standard.Mereka menambah bahawa tiada pelarut kimia diperlukan sama ada.
Themeshjuga boleh dipasang pada sayap pesawat, kata Kitzig, tetapi keperluan peraturan keselamatan udara persekutuan akan membuat perubahan reka bentuk sedemikian sukar untuk dilaksanakan dalam jangka pendek.
Kevin Golovin, penolong profesor kejuruteraan mekanikal di Universiti Toronto, berkata bahagian yang paling menarik dalam penyelesaian anti-aising ini ialah jaringan dawai yang menjadikannya tahan lama.
Penyelesaian lain, seperti getah anti-aising atau permukaan yang diilhamkan oleh daun teratai, tidak berdaya tahan.
"Mereka bekerja dengan baik di makmal," kata Golovin, yang tidak terlibat dalam kajian itu."Mereka tidak menterjemah dengan baik di sana."