FRED とも呼ばれる小型血流方向転換内腔デバイスは、動脈瘤の治療における次なる大きな進歩です。
FREDは、内腔内血流誘導装置の略称で、2層構造のニッケル脳動脈瘤を通る血流を誘導するために設計されたチタン製金網チューブ。
脳動脈瘤は、動脈壁の弱くなった部分が腫れ上がり、血液が充満した膨らみを形成することで発生します。動脈瘤は、治療せずに放置すると、破裂したり、血液が漏れたりした状態になり、時限爆弾のような状態となり、脳卒中、脳損傷、昏睡、そして死に至る可能性があります。
一般的に、外科医は血管内コイル塞栓術と呼ばれる手術で動脈瘤を治療します。外科医は、鼠径部にある大腿動脈の小さな切開部からマイクロカテーテルを挿入し、脳まで導いて動脈瘤の袋状の部分をコイルで塞ぐことで、動脈瘤への血流を遮断します。この方法は、10mm以下の小さな動脈瘤には有効ですが、それより大きな動脈瘤には効果がありません。
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「小さな動脈瘤にコイルを入れると、非常にうまくいきます」と、ヒューストン・メソジスト病院のインターベンション神経放射線科医であるオーランド・ディアス医師は述べています。ディアス医師は同病院で、米国のどの病院よりも多くの患者を対象としたFRED臨床試験を主導しました。「しかし、コイルが凝縮して巨大な動脈瘤になることもあります。再発して患者を死に至らしめる可能性もあります。」
医療機器メーカーMicroVention社が開発したFREDシステムは、動脈瘤部位の血流を誘導します。外科医はマイクロカテーテルを通してこのデバイスを挿入し、動脈瘤嚢に直接触れることなく動脈瘤の根元に留置します。デバイスがカテーテルから押し出されると、拡張してコイル状のメッシュチューブを形成します。
FRED は動脈瘤を閉塞する代わりに、動脈瘤嚢内の血流を 35% 即座に停止しました。
「これにより血行動態が変化し、動脈瘤が乾燥します」とディアス氏は述べた。「6ヶ月後には、最終的には自然に萎縮し​​て死滅します。動脈瘤の90%は消失します。」
時間が経つにつれて、デバイスの周囲の組織が成長して動脈瘤を閉塞し、修復された新しい血管が効果的に形成されます。