南太平洋のニューカレドニア島で行われた新たな研究によると、ティーポットの内側にクラストを形成させるプロセスは、海水からニッケル由来の汚染を除去するのにも役立つ可能性があるという。
       ニッケルニューカレドニアの主要産業は鉱業です。この小さな島は世界最大の金属生産国の一つです。しかし、大規模な露天掘りと大雨の組み合わせにより、大量のニッケル、鉛、その他の金属が島周辺の海域に漂着しました。食物連鎖が上流に進むにつれて、魚介類中のニッケル濃度が増加するため、ニッケル汚染は人間の健康に悪影響を与える可能性があります。
フランスのラ・ロシェル大学の環境工学者、マルク・ジャナン氏とニューカレドニア大学ヌメア校の同僚は、海洋金属構造物の腐食を防ぐために使用される陰極防食プロセスを利用して、水からニッケル。
海水中の金属に微弱な電流を流すと、炭酸カルシウムと水酸化マグネシウムが水中から析出し、金属の表面に石灰の堆積物が形成されます。このプロセスは、ニッケルなどの金属不純物の存在下で研究されたことはなく、研究者らは、ニッケルイオンの一部も沈殿物に捕捉されているのではないかと考えました。
研究チームは、NiCl2塩を加えた人工海水の入ったバケツに亜鉛メッキ鋼線を投げ込み、7日間穏やかな電流を流した。この短期間の後、彼らは、元々存在していたニッケルの 24% がスケール堆積物に捕捉されていることが判明しました。
ヤネン氏は、安価で簡単に除去できる方法があると述べていますニッケル汚染。「汚染を完全になくすことはできないが、それを制限する一つの方法にはなり得る」と彼は言う。
汚染の除去は当初の研究プログラムの目標の 1 つではなかったため、結果はいくぶんランダムなものでした。ジャニーンの主な研究は、海岸侵食と戦う方法の開発に焦点を当てています。彼は、海底の金網に埋められた石灰堆積物がどのように天然セメントのような役割を果たし、堤防の下や砂浜の堆積物の安定化に役立つかを研究しています。
ジャニン氏は、このネットワークが現場のニッケル汚染の歴史の研究に役立つ十分な金属汚染を捕捉できるかどうかを判断するプロジェクトをニューカレドニアで開始した。「しかし、大量のニッケルを回収できることがわかったとき、私たちは産業用途の可能性について考え始めました」と彼は思い出します。
バンクーバーのブリティッシュコロンビア大学の環境化学者クリスティーン・オリアンズ氏によると、この方法ではニッケルだけでなく他の多くの金属も除去されるという。「共沈はあまり選択的ではありません」と彼女は Chemistry World に語った。「鉄などの潜在的に有益な金属を除去せずに、有害な金属を十分に除去するのに効果があるかどうかはわかりません。」
しかし、ジーニング氏は、このシステムが大規模に導入されれば、海洋から重要な鉱物が除去されてしまうことを懸念していない。実験では水からわずか3パーセントのカルシウムと0.4パーセントのマグネシウムしか除去されなかったが、海洋中の鉄含有量はあまり影響を及ぼさないほど十分に高いと同氏は述べた。
具体的には、ジャナン氏は、そのようなシステムをヌメア港のようなニッケル損失の多い場所に導入して、ニッケルの量を削減できるのではないかと提案した。ニッケル海に行き着く。多くの制御を必要とせず、ソーラーパネルなどの再生可能エネルギー源に接続できます。スケールに巻き込まれたニッケルやその他の汚染物質も回収してリサイクルすることができます。
ジーニング氏は、同氏と同僚がフランスとニューカレドニアの企業と協力して、このシステムを産業規模で導入できるかどうかを判断するためのパイロットプロジェクトを開発していると述べた。
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