אותו תהליך שגורם לקרום להיווצרות בתוך קומקומים יכול לעזור בניקויניקלזיהום ממי ים, על פי מחקר חדש מהאי ניו קלדוניה שבאוקיינוס ​​השקט.
כריית ניקל היא התעשייה העיקרית של קלדוניה החדשה, והאי הקטנטן הוא אחד מיצרני המתכת הגדולים בעולם.אבל השילוב של מחצבות גדולות ומשקעים כבדים גורם לכך שכמויות גדולות של ניקל, כמו גם עופרת ומתכות אחרות, מגיעות למים שמסביב לאי.זיהום ניקל עלול להזיק לבריאות האדם שכן ריכוזו בדגים וברכיכות עולה ככל שהם נעים במעלה שרשרת המזון.
מארק ז'נין, מהנדס סביבה באוניברסיטת לה רושל בצרפת, ועמיתיו באוניברסיטת קלדוניה החדשה בנומיאה תהו אם הם יכולים להשתמש בתהליך ההגנה הקתודי, טכניקה המשמשת לשליטה בקורוזיה של מבני מתכת ימיים, כדי למשוך כמה ניקל מתוך המים..
כאשר זרם חשמלי חלש מופעל על מתכות במי הים, הוא גורם לסידן פחמתי ומגנזיום הידרוקסיד לנשור מתוך המים ולהיווצרות משקעי סיד על פני המתכת.תהליך זה מעולם לא נחקר בנוכחות מזהמים מתכתיים כמו ניקל, והחוקרים תהו אם חלק מיוני הניקל עלולים לנשור.
הצוות זרק חוט פלדה מגולוון לתוך דלי מי ים מלאכותיים מעורבים במלח NiCl2 והעביר זרם חשמלי מתון דרכו במשך שבעה ימים.בתום תקופה קצרה זו, הם גילו כי עד 24 אחוז מהניקל שהיה במקור נלכד במרבצי אבנית.
ג'נין אומרת שזו יכולה להיות דרך זולה וקלה להיפטר מהמחלהניקל."אנחנו לא יכולים לחסל את כל הזיהום, אבל זו יכולה להיות דרך להגביל אותו", אמר.
התוצאות היו מעט בלתי צפויות, שכן חיסול הזיהום לא היה בין יעדי תוכנית המחקר המקורית.המחקר העיקרי של ז'נין מתמקד בפיתוח דרכים להילחם בשחיקה בחופי - הוא חוקר כיצד מרבצי אבן גיר שקבורים ברשת תיל על קרקעית האוקיינוס ​​יכולים לשמש כמלט טבעי, ועוזר לייצב משקעים מתחת לסכרים או בחופים חוליים.
ז'נין התחילה פרויקט בקלדוניה החדשה כדי לקבוע אם הרשת יכולה ללכוד מספיק מזהמי מתכת כדי לעזור ללמוד את ההיסטוריה שלניקלזיהום באתר."אבל כשגילינו שאנחנו יכולים ללכוד כמויות גדולות של ניקל, התחלנו לחשוב על יישומים תעשייתיים אפשריים", הוא נזכר.
כריסטין אוריאנס, כימאית סביבתית מאוניברסיטת קולומביה הבריטית בוונקובר, אומרת שהשיטה יכולה להסיר לא רק ניקל, אלא גם שורה של מתכות אחרות."משקעים משותפים אינם סלקטיביים במיוחד", אמרה ל- Chemistry World."אני לא יודע אם זה יהיה יעיל בהסרת מספיק מתכות רעילות מבלי להסיר מתכות שעלולות להיות שימושיות כמו ברזל."
עם זאת, ג'נין אינה מודאגת מכך שהמערכת, אם תתפרס בקנה מידה גדול, תמנע מהאוקיינוסים מינרלים חיוניים.רק 3% מהסידן ו-0.4% מהמגנזיום הוסרו מהמים במהלך הניסויים, ולדבריו תכולת הברזל באוקיינוס ​​גבוהה מספיק כדי לא להשפיע עליה הרבה.
במיוחד, ז'נין הציע שניתן יהיה לפרוס מערכת כזו במקומות עם נגר ניקל גבוה, כמו נמל נומיה, כדי להפחית את הכמות שמגיעה לים.הוא דורש פיקוח מינימלי וניתן לחבר אותו למקורות אנרגיה מתחדשים כגון פאנלים סולאריים.ניקל ומזהמים אחרים הכלואים באבנית ניתנים להשבתה ולמחזור.
ז'נין אמר שהוא ועמיתיו עובדים עם חברות בצרפת ובקלדוניה החדשה כדי לפתח פרויקט פיילוט שיעזור לקבוע אם ניתן להפעיל את המערכת באופן מסחרי.
המולקולה הזולה מספקת ביצועים דומים ליקרים הקיימיםמַתֶכֶתזרזים, אך מתמודד עם בעיות חמורות בנוגע ליציבותו.
תרומה של 210 מיליון דולר מהיזם והמשקיע של Moderna טים ספרינגר לתמיכה במחקר מתמשך
© האגודה המלכותית לכימיה document.write(new Date().getFullYear());מספר רישום לצדקה: 207890