La maggior parte delle persone non ne è consapevole, ma alcune persone ne sono allergichemetalli.Secondo le informazioni pubblicate in un nuovo articolo, il 10% della popolazione tedesca è allergica al nichel.
Ma gli impianti medici utilizzano il nichel.Le leghe di nichel-titanio vengono sempre più utilizzate come materiali per impianti cardiovascolari in procedure minimamente invasive e, dopo l'impianto, queste leghe rilasciano piccole quantità di nichel a causa della corrosione.È pericoloso?
Un gruppo di ricercatori di Jena, il Prof. Rettenmayr e il Dr. Andreas Undis, riferiscono che i fili realizzati in una lega di nichel-titanio emettono pochissimo nichel, anche per lunghi periodi di tempo.Il periodo di prova per il rilascio del metallo è di soli pochi giorni, come richiesto dal governo per l'approvazione degli impianti medici, ma il gruppo di ricerca di Jena ha osservato il rilascio di nichel per otto mesi.
L'oggetto dello studio è un filo sottile costituito da una lega superelastica di nichel-titanio, che viene utilizzato, ad esempio, sotto forma di occlusore (si tratta di impianti medici utilizzati per riparare un difetto del setto cardiaco).Un occlusore è solitamente costituito da due minuscoli filimaglia“ombrelli” delle dimensioni di una moneta da un euro.L'impianto superelastico può essere tirato meccanicamente in un filo sottile che può poi essere posizionato in un catetere cardiaco."In questo modo, l'occlusore può essere posizionato con una procedura minimamente invasiva", ha affermato Undisch.Idealmente, l’impianto rimarrà nel paziente per anni o decenni.
Occlusore in lega di nichel-titanio.Questi impianti medici vengono utilizzati per riparare un setto cardiaco difettoso.Credito: Foto: Jan-Peter Kasper/BSS.
Undis e la dottoranda Katarina Freiberg volevano scoprire cosa è successo in questo periodo al filo di nichel-titanio.Hanno sottoposto campioni di filo con vari trattamenti meccanici e termici ad acqua ultrapura.Hanno poi testato il rilascio di nichel in base a intervalli di tempo predeterminati.
“Questo non è affatto banale”, spiega Undish, “perché la concentrazione del metallo rilasciato è solitamente al limite di rilevamento”., sono riusciti a sviluppare una solida procedura di test per misurare il processo di rilascio del nichel.
"In generale, nei primi giorni e settimane, a seconda del pretrattamento del materiale, può essere rilasciata una notevole quantità di nichel", riassume Undisch i risultati.Secondo gli scienziati dei materiali, ciò è dovuto al carico meccanico sull’impianto durante l’operazione.“La deformazione distrugge il sottile strato di ossido che ricopre il materiale.Il risultato è un aumento inizialenichelrecupero."nichel che assorbiamo ogni giorno attraverso il cibo.
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