I piccoli dispositivi endoluminali di reindirizzamento del flusso, noti anche come FRED, rappresentano il prossimo grande progresso nel trattamento degli aneurismi.
FRED, abbreviazione di dispositivo di reindirizzamento del flusso endoluminale, è un dispositivo a due stratinichel-tubo in rete metallica di titanio progettato per dirigere il flusso sanguigno attraverso un aneurisma cerebrale.
Un aneurisma cerebrale si verifica quando una parte indebolita della parete di un'arteria si gonfia, formando una protuberanza piena di sangue. Se non trattato, un aneurisma che perde o si rompe è come una bomba a orologeria che può portare a ictus, danni cerebrali, coma e morte.
In genere, i chirurghi trattano gli aneurismi con una procedura chiamata spirale endovascolare. I chirurghi inseriscono un microcatetere attraverso una piccola incisione nell'arteria femorale all'inguine, lo fanno passare fino al cervello e avvolgono la sacca dell'aneurisma, impedendo al sangue di fluire al suo interno. Il metodo funziona bene per gli aneurismi di piccole dimensioni, di 10 mm o meno, ma non per quelli più grandi.
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"Quando inseriamo una spirale in un piccolo aneurisma, funziona alla grande", ha affermato il Dott. Orlando Diaz, neuroradiologo interventista presso l'Houston Methodist Hospital, dove ha guidato lo studio clinico FRED, che ha incluso più pazienti di qualsiasi altro ospedale negli Stati Uniti. "Ma la spirale può condensarsi in un aneurisma di grandi dimensioni, gigantesco. Può riavviarsi e causare la morte del paziente".
Il sistema FRED, sviluppato dall'azienda di dispositivi medici MicroVention, reindirizza il flusso sanguigno nel sito di un aneurisma. I chirurghi inseriscono il dispositivo attraverso un microcatetere e lo posizionano alla base dell'aneurisma senza toccare direttamente la sacca aneurismatica. Quando il dispositivo viene spinto fuori dal catetere, si espande formando un tubo a maglie spiraliformi.
Invece di occludere l'aneurisma, FRED ha immediatamente interrotto del 35% il flusso sanguigno nella sacca aneurismatica.
"Questo altera l'emodinamica, causando l'essiccamento dell'aneurisma", ha detto Diaz. "Dopo sei mesi, alla fine si secca e muore da solo. Il 90% degli aneurismi è scomparso."
Con il passare del tempo, il tessuto che circonda il dispositivo cresce e occlude l'aneurisma, formando di fatto un nuovo vaso sanguigno riparato.