Sama ferli sem veldur því að skorpur myndast inni í tekötlum gæti hjálpað til við að hreinsanikkelmengun frá sjó, samkvæmt nýrri rannsókn frá Suður-Kyrrahafseyjunni Nýju Kaledóníu.
Nikkelnáma er aðalatvinnuvegur Nýju Kaledóníu og litla eyjan er einn stærsti málmframleiðandi í heiminum.En sambland af stórum námum og mikilli úrkomu gerir það að verkum að mikið magn nikkels, sem og blýs og annarra málma, endar í vötnunum umhverfis eyjuna.Nikkelmengun getur verið skaðleg heilsu manna þar sem styrkur hennar í fiski og skelfiski eykst eftir því sem þeir færast upp í fæðukeðjuna.
Marc Jeannin, umhverfisverkfræðingur við háskólann í La Rochelle í Frakklandi, og samstarfsmenn hans við háskólann í Nýju Kaledóníu í Noumea veltu því fyrir sér hvort þeir gætu notað kaþódíska verndarferlið, tækni sem notuð er til að stjórna tæringu á málmvirkjum sjávar, til að draga eitthvað nikkel upp úr vatninu..
Þegar veikur rafstraumur er lagður á málma í sjó veldur það að kalsíumkarbónat og magnesíumhýdroxíð fellur út úr vatninu og kalkútfellingar myndast á yfirborði málmsins.Þetta ferli hefur aldrei verið rannsakað í nærveru málmmengunar eins og nikkels og rannsakendur veltu því fyrir sér hvort eitthvað af nikkeljónunum gæti fallið út.
Hópurinn henti galvaniseruðum stálvír í fötu af gervisjó blandað NiCl2 salti og hleypti mildum rafstraumi í gegnum hann í sjö daga.Í lok þessa stutta tímabils komust þeir að því að allt að 24 prósent af nikkelinu sem upphaflega var til staðar var föst í hreisturútfellum.
Jeannine segir að þetta geti verið ódýr og auðveld leið til að losna viðnikkel.„Við getum ekki útrýmt allri mengun, en þetta gæti verið leið til að takmarka hana,“ sagði hann.
Niðurstöðurnar voru nokkuð óvæntar þar sem útrýming mengunar var ekki meðal markmiða upphaflegu rannsóknaráætlunarinnar.Meginrannsóknir Jeannins beinast að því að þróa leiðir til að berjast gegn strandveðrun — hann kannar hvernig kalksteinsútfellingar grafnar í vírnet á hafsbotni geta virkað sem náttúrulegt sement, sem hjálpar til við að koma á stöðugleika í seti undir stíflum eða á sandströndum.
Jeannin hóf verkefni í Nýju Kaledóníu til að komast að því hvort möskvi gæti fangað nægilega mikið málmmengun til að hjálpa til við að rannsaka sögunikkelmengun á staðnum.„En þegar við komumst að því að við gátum fanga mikið magn af nikkel, fórum við að hugsa um hugsanlega iðnaðarnotkun,“ rifjar hann upp.
Christine Orians, umhverfisefnafræðingur við háskólann í Bresku Kólumbíu í Vancouver, segir að aðferðin geti fjarlægt ekki aðeins nikkel, heldur fjölda annarra málma líka.„Samúrkoma er ekki mjög sértæk,“ sagði hún við Chemistry World."Ég veit ekki hvort það væri árangursríkt við að fjarlægja nógu mikið af eitruðum málmum án þess að fjarlægja hugsanlega gagnlega málma eins og járn."
Hins vegar hefur Jeannine engar áhyggjur af því að kerfið, ef það verður notað í stórum stíl, muni svipta höfin mikilvægum steinefnum.Aðeins 3% af kalki og 0,4% af magnesíum hafa verið fjarlægt úr vatninu við tilraunirnar og segir hann járninnihaldið í sjónum nógu hátt til að það hafi ekki mikil áhrif á það.
Sérstaklega lagði Jeannin til að hægt væri að koma slíku kerfi fyrir á stöðum með mikið nikkelrennsli, eins og höfnina í Nouméa, til að draga úr því magni sem lendir í sjónum.Það krefst lágmarks eftirlits og hægt er að tengja það við endurnýjanlega orkugjafa eins og sólarrafhlöður.Hægt er að endurheimta og endurvinna nikkel og önnur aðskotaefni sem eru föst í kalksteini.
Jeannin sagði að hann og samstarfsmenn hans væru að vinna með fyrirtækjum í Frakklandi og Nýju Kaledóníu að því að þróa tilraunaverkefni til að hjálpa til við að ákvarða hvort hægt sé að setja kerfið í notkun í viðskiptalegum tilgangi.
Ódýra sameindin veitir svipaða afköst og núverandi dýrmálmihvata, en stendur frammi fyrir alvarlegum vandamálum varðandi stöðugleika þess.
210 milljóna dollara framlag frá Moderna frumkvöðlinum og fjárfestinum Tim Springer til að styðja við áframhaldandi rannsóknir
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Skráningarnúmer góðgerðarmála: 207890