Sebuah proses yang menyebabkan terbentuknya kerak di dalam teko juga dapat membantu membersihkan kontaminasi nikel dari air laut, menurut sebuah studi baru dari pulau Kaledonia Baru di Pasifik Selatan.
       Nikelpertambangan adalah industri utama di Kaledonia Baru;pulau kecil ini adalah salah satu produsen logam terbesar di dunia.Namun kombinasi dari lubang terbuka yang besar dan curah hujan yang tinggi mengakibatkan sejumlah besar nikel, timbal dan logam lainnya berakhir di perairan sekitar pulau-pulau tersebut.Polusi nikel dapat merugikan kesehatan manusia karena konsentrasinya pada ikan dan kerang meningkat seiring dengan peningkatan rantai makanan.
Marc Jeannin, seorang insinyur lingkungan di Universitas La Rochelle di Perancis, dan rekan-rekannya di Universitas Kaledonia Baru di Nouméa bertanya-tanya apakah mereka dapat menggunakan proses proteksi katodik, sebuah teknik yang digunakan untuk memerangi korosi pada struktur logam laut, untuk mendapatkan hasil yang lebih baik. nikel dari air.
Ketika arus listrik lemah dialirkan ke logam di air laut, kalsium karbonat dan magnesium hidroksida mengendap dari air dan membentuk endapan kapur di permukaan logam.Proses ini belum pernah dipelajari dengan adanya pengotor logam seperti nikel, dan para peneliti bertanya-tanya apakah beberapa ion nikel mungkin juga terperangkap dalam endapan.
Tim melemparkan kawat baja galvanis ke dalam ember berisi air laut buatan yang telah ditambahkan garam NiCl2 dan mengalirkan arus listrik ringan ke dalamnya selama tujuh hari.Setelah jangka waktu yang singkat ini, mereka menemukan bahwa sebanyak 24 persen nikel yang semula ada terperangkap dalam endapan kerak.
Jannen mengatakan ini bisa menjadi cara yang murah dan mudah untuk menghilangkannyanikelkontaminasi.“Kita tidak bisa sepenuhnya menghilangkan polusi, tapi ini bisa menjadi salah satu cara untuk membatasinya,” katanya.
Hasilnya agak acak, karena penghapusan polusi bukanlah salah satu tujuan program penelitian awal.Penelitian utama Janine difokuskan pada pengembangan cara untuk memerangi erosi pantai: ia mempelajari bagaimana endapan kapur yang terkubur dalam jaring kawat di dasar laut dapat bertindak sebagai sejenis semen alami, membantu menstabilkan endapan di bawah tanggul atau di pantai berpasir.
Jannin memulai sebuah proyek di Kaledonia Baru untuk menentukan apakah jaringan tersebut dapat menangkap kontaminasi logam dalam jumlah yang cukup untuk membantu mempelajari sejarah kontaminasi nikel di lokasi tersebut.“Tetapi ketika kami mengetahui bahwa kami dapat menangkap nikel dalam jumlah besar, kami mulai memikirkan kemungkinan penerapannya di industri,” kenangnya.
Metode ini tidak hanya menghilangkan nikel, tetapi juga sejumlah logam lainnya, kata ahli kimia lingkungan Christine Orians dari Universitas British Columbia di Vancouver.“Curah hujan bersama tidak terlalu selektif,” katanya kepada Chemistry World.“Saya tidak tahu apakah ini akan efektif dalam menghilangkan cukup banyak logam beracun tanpa menghilangkan logam yang berpotensi bermanfaat seperti besi.”
Namun Jeanning tidak khawatir bahwa sistem tersebut, jika diterapkan dalam skala besar, akan menghilangkan mineral penting dari laut.Dalam percobaan yang hanya menghilangkan 3 persen kalsium dan 0,4 persen magnesium dari air, kandungan zat besi di laut cukup tinggi sehingga tidak memberikan banyak pengaruh, katanya.
Secara khusus, Jeannin menyarankan agar sistem seperti itu dapat diterapkan di lokasi-lokasi dengan tingkat kehilangan nikel yang tinggi seperti pelabuhan Noumea untuk membantu mengurangi jumlah nikel yang hilang.nikelberakhir di lautan.Tidak memerlukan banyak kendali dan dapat dihubungkan ke sumber energi terbarukan seperti panel surya.Nikel dan kontaminan lain yang terperangkap bahkan dapat diperoleh kembali dan didaur ulang.
Jeanning mengatakan dia dan rekan-rekannya bekerja sama dengan perusahaan di Prancis dan Kaledonia Baru untuk mengembangkan proyek percontohan guna membantu menentukan apakah sistem tersebut dapat diterapkan pada skala industri.
© Royal Society of Chemistry document.write(tanggal baru().getFullYear());Nomor registrasi amal: 207890