Proses yang sama yang menyebabkan terbentuknya kerak di dalam teko juga dapat membantu membersihkannyanikelkontaminasi dari air laut, menurut sebuah studi baru dari pulau Kaledonia Baru di Pasifik Selatan.
Penambangan nikel adalah industri utama Kaledonia Baru, dan pulau kecil ini merupakan salah satu produsen logam terbesar di dunia.Namun kombinasi dari penambangan besar dan curah hujan yang tinggi berarti sejumlah besar nikel, serta timbal dan logam lainnya, berakhir di perairan sekitar pulau tersebut.Polusi nikel dapat merugikan kesehatan manusia karena konsentrasinya pada ikan dan kerang meningkat seiring dengan meningkatnya rantai makanan.
Marc Jeannin, seorang insinyur lingkungan di Universitas La Rochelle di Perancis, dan rekan-rekannya di Universitas Kaledonia Baru di Noumea bertanya-tanya apakah mereka dapat menggunakan proses proteksi katodik, sebuah teknik yang digunakan untuk mengendalikan korosi pada struktur logam laut, untuk menarik beberapa nikel keluar dari air..
Ketika arus listrik lemah dialirkan ke logam di air laut, hal ini menyebabkan kalsium karbonat dan magnesium hidroksida mengendap di air dan endapan kapur terbentuk di permukaan logam.Proses ini belum pernah dipelajari dengan adanya kontaminan logam seperti nikel, dan para peneliti bertanya-tanya apakah beberapa ion nikel dapat mengendap.
Tim melemparkan kawat baja galvanis ke dalam ember berisi air laut buatan yang dicampur dengan garam NiCl2 dan mengalirkan arus listrik ringan ke dalamnya selama tujuh hari.Pada akhir periode singkat ini, mereka menemukan bahwa sebanyak 24 persen nikel yang semula ada terperangkap dalam endapan kerak.
Jeannine mengatakan ini bisa menjadi cara yang murah dan mudah untuk menghilangkannyanikel.“Kita tidak bisa menghilangkan seluruh polusi, tapi ini bisa menjadi cara untuk membatasinya,” katanya.
Hasilnya agak tidak terduga, karena penghapusan polusi bukanlah tujuan program penelitian awal.Penelitian utama Jeannin berfokus pada pengembangan cara untuk memerangi erosi pantai—dia mengeksplorasi bagaimana endapan batu kapur yang terkubur dalam jaring kawat di dasar laut dapat bertindak sebagai semen alami, membantu menstabilkan sedimen di bawah bendungan atau di pantai berpasir.
Jeannin memulai sebuah proyek di Kaledonia Baru untuk menentukan apakah jaring tersebut dapat memerangkap kontaminan logam dalam jumlah yang cukup untuk membantu mempelajari sejarahnikelkontaminasi di lokasi tersebut.“Tetapi ketika kami mengetahui bahwa kami dapat menangkap nikel dalam jumlah besar, kami mulai memikirkan kemungkinan penerapannya di industri,” kenangnya.
Christine Orians, ahli kimia lingkungan di Universitas British Columbia di Vancouver, mengatakan metode ini tidak hanya dapat menghilangkan nikel, tetapi juga sejumlah logam lainnya.“Curah hujan bersama tidak terlalu selektif,” katanya kepada Chemistry World.“Saya tidak tahu apakah ini akan efektif dalam menghilangkan cukup banyak logam beracun tanpa menghilangkan logam yang berpotensi berguna seperti besi.”
Namun, Jeannine tidak khawatir bahwa sistem ini, jika diterapkan dalam skala besar, akan menghilangkan mineral-mineral penting di lautan.Hanya 3% kalsium dan 0,4% magnesium yang telah dihilangkan dari air selama percobaan, dan dia mengatakan kandungan zat besi di lautan cukup tinggi sehingga tidak terlalu mempengaruhi hal tersebut.
Secara khusus, Jeannin menyarankan agar sistem seperti itu dapat diterapkan di tempat-tempat dengan limpasan nikel yang tinggi, seperti pelabuhan Nouméa, untuk mengurangi jumlah nikel yang berakhir di laut.Ini memerlukan pengawasan minimal dan dapat dihubungkan ke sumber energi terbarukan seperti panel surya.Nikel dan kontaminan lain yang terperangkap dalam kerak dapat diperoleh kembali dan didaur ulang.
Jeannin mengatakan dia dan rekan-rekannya bekerja sama dengan perusahaan di Prancis dan Kaledonia Baru untuk mengembangkan proyek percontohan guna membantu menentukan apakah sistem tersebut dapat diterapkan secara komersial.
Molekul yang murah memberikan kinerja yang serupa dengan molekul mahal yang sudah adalogamkatalis, tetapi menghadapi masalah serius mengenai stabilitasnya.
Sumbangan $210 juta dari pengusaha dan investor Moderna Tim Springer untuk mendukung penelitian yang sedang berlangsung
© Royal Society of Chemistry document.write(tanggal baru().getFullYear());Nomor registrasi amal: 207890