Cranston, Pulau Rhode.Caroline Rafaelian, yang mendirikan merek ikonik Alex dan Ani di awal tahun 2000-an, secara resmi meluncurkan perusahaan perhiasan barunya Metal Alchemist di Rhode Island pada hari Jumat dengan tiga koleksi baru.Semua koleksi ini diproduksi di Ocean State.
Rafaelian, yang tidak lagi bekerja dengan Alex dan Ani, mengatakan bahwa Metal Alchemist adalah “yang pertama dari jenisnya dalam banyak hal”.“Ini adalah seni yang selalu ingin saya lakukan.”
Ketiga koleksi tersebut merupakan anyaman jaring logam, disengajakabel, dan logam mulia yang terikat logam, dan mereka menggunakan proses pemurnian dan pengendapan eksklusif yang menggabungkan emas, perak, dan tembaga yang unik untuk Metal Alchemist.Koleksinya meliputi gelang, cincin, dan kalung, dengan harga antara $28 dan $2,800.
Rafaelian mengatakan perhiasan Metal Alchemist adalah “pusaka” yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Nama perusahaan barunya memberi penghormatan pada filosofi kuno: alkimia, yang berasal dari Mesir kuno dan dipraktikkan di Eropa, Tiongkok, India, dan seluruh dunia Muslim, bertujuan untuk mengubah logam dasar menjadi emas.Para alkemis percaya bahwa segala sesuatu terdiri dari empat unsur—tanah, udara, api, dan air—dan tradisi alkimia membantu membentuk teori ilmiah dan metode laboratorium yang masih digunakan hingga saat ini.
Tantangan Rafaelian adalah menemukan cara untuk menerapkan metode kuno pada manufaktur modern, yang memerlukan pengembangan selama dua tahun, tim insinyur untuk membuat mesin, dan jutaan dolar.Stephen A. Cipolla dan Rafaelian, presiden National Chain Company of Warwick, menginvestasikan hampir $8 juta untuk mesin tersebut.
Metal Alchemist menggunakan teknik pemanasan, pengepresan, dan pereganganlogam, sebuah proses yang baru dan “setua dunia”, menurut “Chief Alchemist” Metal Alchemist Marisa Morin.Lusinan produk diharapkan akan dirilis dalam beberapa bulan mendatang.
Perhiasan tersebut akan dijual secara online di toko Metal Alchemist andalan New York di wilayah Tribeca, serta di seluruh 62 toko Reeds Jewellers di AS.
Judy Fisher, wakil presiden senior bidang merchandising di Reeds Jewellers, sangat tertarik dengan konsep baru tersebut sehingga kurang dari seminggu setelah Rafaelian menelepon untuk memberi tahu dia, CEO Reeds Alan M. Zimmer dan VP pemasaran Mitch Kahn secara pribadi mengunjungi desain tersebut..
“Kami sangat menghormatinya.Kami jarang naik pesawat untuk menemui pemasok,” Judy Fisher, wakil presiden senior bidang merchandising di Reeds Jewellers, mengatakan kepada Globe.
Fisher menjelaskan bahwa selama dua dekade terakhir, industri perhiasan berfokus pada hubungan emosional antara pria dan wanita, dan sebagian besar inovasi berkisar pada cincin pertunangan.Diperlukan waktu bertahun-tahun bagi pelanggan untuk mulai menerima logam seperti titanium, kobalt, dan baja tahan karat, katanya.Namun Fisher yakin tidak akan butuh waktu lama untuk memenangkan kepercayaan konsumen terhadap logam pengikat unik dari Metal Alchemist.
“Itu selalu menjadi kisah cinta yang emosional.Namun generasi telah berubah, dan industri pun berkembang.Hadiah romantis tidak lagi menjadi berita utama,” kata Fischer.“Ini lebih tentang ekspresi diri.Tidak ada aturan, Anda bisa berpakaian sesuka Anda dan menjadi diri sendiri.Jadi saya tidak tahu apakah (alkemis logam) akan berhasil 20 tahun yang lalu.Namun dengan konsumen saat ini, segalanya berbeda.berhubungan erat”.
Rafaelian mendirikan Alex dan Anya di ruang bawah tanah Cinerama Jewelry, sebuah bisnis yang dimulai oleh mendiang ayahnya di Cranston, Rhode Island pada tahun 1966, yang akhirnya diambil alih oleh dia dan saudara perempuannya.Dia mulai bereksperimen dengan logam, mengelasnya menjadi gelang dengan simbol dan jimat orang bijak.Pada tahun 2004, ia mematenkan desain yang cukup sederhana: gelang kawat yang dapat diregangkan.Pada pertengahan tahun 2010-an, Alex dan Ani menjadi perusahaan dengan pertumbuhan tercepat di AS.
Alex dan Ani mengusirnya pada tahun 2020 setelah serangkaian PHK eksekutif, tuntutan hukum, dan masalah dengan perusahaan ekuitas swasta internasional.Perusahaan mengajukan kebangkrutan Bab 11 pada tahun 2021.
Ketika dia kembali ke bisnis perhiasan, Rafaelian mengatakan dia berdedikasi untuk membuat barang-barang buatan Amerika dan “menyalakan kembali lampu” di pabriknya di Rhode Island, yang pernah dikenal sebagai ibu kota perhiasan dunia.
“Dunia kini siap menyambut para alkemis logam,” kata Rafaelian kepada Globe.“Sama seperti orang-orang yang peduli dengan apa yang mereka pakai pada tubuh dan wajah mereka, merek ini akan menunjukkan kepada mereka mengapa penting untuk memahami logam yang kita pakai pada kulit kita.”
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.