Nadahnuti perjem pingvinovih krila, istraživači su razvili rješenje bez kemikalija za problem zaleđivanja dalekovoda, vjetroturbina, pa čak i krila aviona.
Nakupljanje leda može uzrokovati ogromnu štetu na infrastrukturi i, u nekim slučajevima, uzrokovati nestanak struje.
Bilo da se radi o vjetroturbinama, električnim tornjevima, dronovima ili avionskim krilima, rješenja problema često ovise o radno intenzivnim, skupim i energetski intenzivnim tehnologijama, kao i raznim kemikalijama.
Tim istraživača s kanadskog sveučilišta McGill vjeruje da je pronašao obećavajući novi način rješavanja problema nakon proučavanja krila gentoo pingvina koji plivaju u hladnim vodama Antarktika i čije se krzno ne smrzava čak ni na površinskim temperaturama.znatno ispod točke smrzavanja.
"Prvo smo istražili svojstva lotosovog lišća, koje je vrlo dobro u dehidraciji, ali je utvrđeno da je manje učinkovito u dehidraciji", rekla je izvanredna profesorica Ann Kitzig, koja je tražila rješenje gotovo cijelo desetljeće.
„Tek kad smo počeli proučavati masu pingvinovog perja, otkrili smo prirodni materijal koji može ukloniti i vodu i led.”
Mikroskopska struktura pingvinovog perja (na gornjoj slici) sastoji se od bodlji i grančica koje se granaju od središnje osovine pera s "kukama" koje povezuju pojedinačne dlake pera u prostirku.
Desna strana slike prikazuje dionehrđajućitkanina od čelične žice koju su istraživači ukrasili nanoutorima koji oponašaju strukturnu hijerarhiju perja pingvina.
"Otkrili smo da slojeviti raspored samih pera osigurava propusnost vode, a njihove nazubljene površine smanjuju prianjanje leda", rekao je Michael Wood, jedan od koautora studije."Uspjeli smo replicirati te kombinirane učinke laserskom obradom tkane žičane mreže."
Kitzig objašnjava: “Možda se čini kontraintuitivnim, ali ključ za zaštitu od zaleđivanja su sve pore u mreži koje apsorbiraju vodu u uvjetima smrzavanja.Voda u tim porama na kraju se smrzne, a kako se širi, stvara pukotine, baš kao i vi.Vidimo ga u posudama za led u hladnjacima.Treba nam vrlo malo truda da odledimo našu mrežu jer pukotine u svakoj rupi lako vijugaju preko površine ovih pletenih žica.”
Istraživači su proveli testove u zračnom tunelu na površinama prekrivenim čeličnom mrežom i otkrili da je tretman bio 95 posto učinkovitiji u sprječavanju zaleđivanja od netretiranih poliranih ploča od nehrđajućeg čelika.Budući da nije potrebna kemijska obrada, nova metoda nudi potencijalno rješenje bez održavanja za problem nakupljanja leda na vjetroturbinama, električnim stupovima i dalekovodima te bespilotnim letjelicama.
Žičana mreža od nehrđajućeg čelika vrsta je pletene žičane mreže izrađene od nehrđajućeg čelikaželjezožica.Obično se sastoji od tisuća međusobno povezanih žica koje se mogu isprepletati u različitim uzorcima kako bi se stvorile različite veličine i oblici mreže.Nehrđajućičelična žičana mreža poznata je po svojoj izdržljivosti, čvrstoći i otpornosti na koroziju, što je čini popularnim izborom za širok raspon primjena, uključujući industrijska, komercijalna i stambena okruženja.Obično se koristi za filtraciju, filtriranje i odvajanje, kao i za arhitektonske i dekorativne primjene, kao što su ograde, balustrade i fasadne obloge.Dostupne su različite vrste žice od nehrđajućeg čelika, a svaka nudi različite razine otpornosti na koroziju i čvrstoće.