Proces koji uzrokuje stvaranje kore unutar čajnika također bi mogao pomoći u čišćenju morske vode od kontaminacije niklom, prema novoj studiji s otoka Nova Kaledonija u Južnom Pacifiku.
       nikalrudarstvo je glavna industrija u Novoj Kaledoniji;maleni otok jedan je od najvećih proizvođača metala na svijetu.No kombinacija velikih otvorenih kopova i obilnih oborina rezultirala je velikim količinama nikla, olova i drugih metala koji su završili u vodama oko otoka.Zagađenje niklom može biti štetno za ljudsko zdravlje jer se njegova koncentracija u ribama i školjkama povećava kako se krećete prema gore u prehrambenom lancu.
Marc Jeannin, inženjer zaštite okoliša na Sveučilištu La Rochelle u Francuskoj, i njegovi kolege sa Sveučilišta Nove Kaledonije u Nouméi pitali su se mogu li upotrijebiti proces katodne zaštite, tehniku ​​koja se koristi za borbu protiv korozije pomorskih metalnih struktura, kako bi dobili nikal iz vode.
Kada se slaba električna struja primijeni na metale u morskoj vodi, kalcijev karbonat i magnezijev hidroksid talože se iz vode i stvaraju naslage kamenca na površini metala.Ovaj proces nikada nije proučavan u prisutnosti metalnih nečistoća kao što je nikal, a istraživači su se pitali mogu li neki ioni nikla također biti zarobljeni u talogu.
Tim je bacio pocinčanu čeličnu žicu u kantu s umjetnom morskom vodom u koju je dodana sol NiCl2 i kroz nju je pustio blagu električnu struju sedam dana.Nakon tog kratkog razdoblja otkrili su da je čak 24 posto prvobitno prisutnog nikla zarobljeno u naslagama kamenca.
Jannen kaže da to može biti jeftin i jednostavan način uklanjanjanikalkontaminacija.“Ne možemo potpuno eliminirati zagađenje, ali to bi mogao biti jedan od načina da ga ograničimo”, rekao je.
Rezultati su bili donekle nasumični, budući da eliminacija onečišćenja nije bila jedan od ciljeva izvornog programa istraživanja.Janineovo glavno istraživanje usmjereno je na razvijanje načina za borbu protiv obalne erozije: on proučava kako naslage vapna zakopane u žičanu mrežu na dnu oceana mogu djelovati kao vrsta prirodnog cementa, pomažući u stabilizaciji naslaga ispod nasipa ili na pješčanim plažama.
Jannin je započeo projekt u Novoj Kaledoniji kako bi utvrdio može li mreža uhvatiti dovoljno metalne kontaminacije da pomogne u proučavanju povijesti kontaminacije niklom na lokaciji."Ali kada smo otkrili da možemo uhvatiti velike količine nikla, počeli smo razmišljati o mogućim industrijskim primjenama", prisjeća se.
Metoda ne samo da uklanja nikal, već i mnoštvo drugih metala, kaže kemičarka za okoliš Christine Orians sa Sveučilišta British Columbia u Vancouveru."Koprecipitacija nije baš selektivna", rekla je za Chemistry World."Ne znam hoće li biti učinkovit u uklanjanju dovoljno toksičnih metala bez uklanjanja potencijalno korisnih metala poput željeza."
Jeanninga, međutim, ne brine da će sustav, ako se primijeni u velikim razmjerima, ukloniti vitalne minerale iz oceana.U eksperimentima koji su uklonili samo 3 posto kalcija i 0,4 posto magnezija iz vode, sadržaj željeza u oceanu dovoljno je visok da nema previše učinka, rekao je.
Konkretno, Jeannin je sugerirao da bi se takav sustav mogao postaviti na lokacijama s velikim gubicima nikla kao što je luka Noumea kako bi se smanjila količinanikalzavršiti u oceanu.Ne zahtijeva puno kontrole i može se spojiti na obnovljive izvore energije poput solarnih panela.Nikal i drugi kontaminanti uhvaćeni u kamencu mogu se čak oporaviti i reciklirati.
Jeanning je rekao da on i njegovi kolege surađuju s tvrtkama u Francuskoj i Novoj Kaledoniji na razvoju pilot projekta koji će pomoći u određivanju može li se sustav primijeniti na industrijskoj razini.
© Kraljevsko kemijsko društvo document.write(new Date().getFullYear());Matični broj dobrotvorne organizacije: 207890