A acumulación de xeo nas liñas eléctricas pode causar estragos, deixando ás persoas sen calor e enerxía durante semanas.Nos aeroportos, os avións poden enfrontarse a atrasos infinitos mentres agardan a ser xeados con disolventes químicos tóxicos.
Agora, con todo, os investigadores canadenses atoparon unha solución ao problema da xeada invernal a partir dunha fonte pouco probable: os pingüíns Gentoo.
Nun estudo publicado esta semana, científicos da Universidade McGill de Montreal revelaron un cablemallaestrutura que pode envolver as liñas eléctricas, o costado dun barco ou mesmo unha aeronave e evitar o xeo sen o uso de produtos químicos.
Os científicos inspiráronse nas ás dos pingüíns gentoo, que nadan nas xeadas augas preto da Antártida e logran manterse sen xeo mesmo cando as temperaturas no exterior están moi por debaixo do cero.
"Os animais teñen... un estilo de vida moi zen coa natureza", dixo nunha entrevista Ann Kitzig, a investigadora principal do estudo."Podería ser algo para ver e replicar".
A medida que o cambio climático fai que as tormentas de inverno sexan máis intensas, as tormentas de xeo están pasando factura.En Texas o ano pasado, a neve e o xeo interromperon a vida diaria e quitaron a rede eléctrica, deixando millóns de persoas sen calor, comida e auga durante días e centos de persoas morreron.
Científicos, funcionarios municipais e líderes da industria loitaron durante moito tempo para evitar que as tormentas de xeo interrumpan os servizos de inverno.Equipan liñas eléctricas, aeroxeradores e ás de avións con película de desxeo ou dependen de disolventes químicos para eliminar rapidamente o xeo.
Pero os expertos en desxeo din que estas correccións deixan moito que desexar.A vida útil dos materiais de embalaxe é curta.O uso de produtos químicos é lento e prexudicial para o medio ambiente.
Kitzig, cuxa investigación céntrase en utilizar a natureza para resolver complexos problemas humanos, leva anos intentando atopar a mellor forma de tratar co xeo.Ao principio, ela pensou que a folla de loto sería candidata porque derrama auga de forma natural e se purifica.Pero os científicos déronse conta de que non funcionaría en condicións de choiva intensa, dixo.
Despois diso, Kitzig e o seu equipo foron ao zoolóxico de Montreal, onde viven os pingüíns gentoo.Estaban intrigados polas plumas de pingüíns e traballaron xuntos no deseño.
Descubriron que as plumas retén o xeo de forma natural.Segundo Michael Wood, un investigador que traballou no proxecto con Kitzig, as plumas están dispostas nunha orde xerárquica que lles permite verter auga de forma natural e a súa superficie de punta natural reduce a pegada do xeo.
Os investigadores replicaron este deseño usando tecnoloxía láser para crear un fío tecidomalla.Despois probaron a adhesión da malla ao xeo nun túnel de vento e descubriron que era un 95 por cento máis eficaz para resistir o xeo que unha superficie estándar de aceiro inoxidable.Os disolventes químicos tampouco son necesarios, engadiron.
A malla tamén se pode unir ás ás dos avións, dixo Kitzig, pero as restricións estritas das normas federais de seguridade aérea farán que tales cambios de deseño sexan difíciles de implementar a curto prazo.
Kevin Golovin, profesor asistente de enxeñaría mecánica da Universidade de Toronto, dixo que o aspecto máis atractivo desta solución de desxeo é que é unha malla de arame, o que a fai duradeira.
Outras solucións, como a goma resistente ao xeo ou as superficies inspiradas en follas de loto, non son sostibles.
"Funcionan ben no laboratorio", dixo Golovin, quen non participou no estudo, "e emiten mal fóra".
Fío de aceiro inoxidablemallaé un tipo de malla de arame tecida feita de aceiro inoxidable de alta calidadeaceirofío.É coñecido pola súa durabilidade, forza e propiedades de resistencia á corrosión.Este tipo de malla de arame úsase nunha variedade de aplicacións, incluíndo filtración, separación, protección e reforzo en diferentes industrias como alimentos e bebidas, procesamento químico, minería e arquitectura.Está dispoñible en diferentes calidades e tamaños para cumprir requisitos específicos.Os patróns de tecido utilizados na malla de arame de aceiro inoxidable tamén son diversos e poden variar desde tecidos simples ata complexos.Os máis comúns inclúen o tecido liso, o tecido de sarja, o tecido holandés e o tecido holandés de sarga.