A xeada nas liñas eléctricas pode causar estragos, deixando ás persoas sen calor e electricidade durante semanas.Nos aeroportos, os avións poden afrontar atrasos infinitos á espera de ser tratados do xeo con disolventes químicos tóxicos.
Agora, con todo, os investigadores canadenses atoparon unha solución para a xeada invernal dunha fonte pouco probable: os pingüíns gentoo.
Nun estudo publicado esta semana, científicos da Universidade McGill de Montreal revelaron afíoestrutura de malla que pode envolver as liñas eléctricas, os costados de barcos e mesmo de avións e evitar que se utilicen produtos químicos sen o uso de produtos químicos.superficie.
Os científicos inspiráronse nas ás dos pingüíns gentoo, que nadan nas augas xeadas preto da Antártida e permanecen libres de xeo mesmo cando as temperaturas están moi por debaixo do cero.
"Os animais teñen... unha forma moi zen de comunicarse coa natureza", dixo Ann Kitzig, investigadora principal do estudo, nunha entrevista."Podería ser algo para ver e replicar".
As tormentas de xeo están a causar máis danos xa que o cambio climático fai que as tormentas de inverno sexan máis severas.En Texas o ano pasado, a neve e o xeo interromperon a vida diaria e pecharon a rede eléctrica, deixando millóns de persoas sen calor, comida e auga durante días e matando a centos.
Científicos, funcionarios municipais e líderes da industria levan moito tempo loitando para evitar que as tormentas de xeo perturben as operacións de inverno.Fornecen as liñas eléctricas, as turbinas eólicas e as ás de avións con desxeo ou dependen de disolventes químicos para eliminalos rapidamente.
Pero os expertos en antixeo din que as correccións deixan moito que desexar.A vida útil dos materiais de embalaxe é curta.O uso de produtos químicos é lento e prexudicial para o medio ambiente.
Kitzig, cuxa investigación céntrase en utilizar a natureza para resolver complexos problemas humanos, leva anos intentando atopar a mellor forma de tratar co xeo.Ao principio, pensou que a folla de loto podería ser candidata porque flúe e limpa de forma natural.Pero os científicos déronse conta de que non funcionaría en condicións de choiva intensa, dixo.
Despois diso, Kitzig e o seu equipo foron ao zoolóxico de Montreal, onde viven pingüíns gentoo.Estaban intrigados polas plumas de pingüíns e uníronse para afondar no deseño.
Descubriron que as plumas retén o xeo de forma natural.Michael Wood, un investigador do proxecto con Kitzig, dixo que as plumas están dispostas nunha orde xerárquica que lles permite fluír de forma natural e que a súa superficie natural de punta reduce a pegada do xeo.
Os investigadores replicaron o deseño usando tecnoloxía láser para crear un tecidofíomalla.Despois probaron a adhesión da malla ao xeo nun túnel de vento e descubriron que era un 95 por cento máis resistente ao xeo que unha superficie estándar de aceiro inoxidable.Engaden que tampouco son necesarios disolventes químicos.
OmallaTamén podería estar unido ás ás dos avións, dixo Kitzig, pero os requisitos das regulacións federais de seguridade aérea farían que tales cambios de deseño sexan difíciles de implementar a curto prazo.
Kevin Golovin, profesor asistente de enxeñería mecánica da Universidade de Toronto, dixo que a parte máis intrigante desta solución antixeo é que é a malla de arame a que a fai duradeira.
Outras solucións, como a goma antixeo ou as superficies inspiradas en follas de loto, non son resistentes.
"Funcionan moi ben no laboratorio", dixo Golovin, quen non participou no estudo."Alí non se traducen ben".