Le même processus qui provoque la formation de croûtes à l’intérieur des théières pourrait aider à éliminernickelcontamination par l'eau de mer, selon une nouvelle étude réalisée en Nouvelle-Calédonie, une île du Pacifique Sud.
L'exploitation du nickel est la principale industrie de la Nouvelle-Calédonie et la petite île est l'un des plus grands producteurs de métal au monde.Mais la combinaison de grandes carrières et de fortes pluies signifie que de grandes quantités de nickel, ainsi que de plomb et d’autres métaux, finissent dans les eaux autour de l’île.La pollution par le nickel peut être préjudiciable à la santé humaine, car sa concentration dans les poissons et les crustacés augmente à mesure qu'ils progressent dans la chaîne alimentaire.
Marc Jeannin, ingénieur environnemental à l'Université de La Rochelle en France, et ses collègues de l'Université de Nouvelle-Calédonie à Nouméa se sont demandés s'ils pouvaient utiliser le procédé de protection cathodique, une technique utilisée pour contrôler la corrosion des structures métalliques marines, pour extraire certains nickel hors de l'eau..
Lorsqu’un faible courant électrique est appliqué aux métaux présents dans l’eau de mer, il provoque la précipitation du carbonate de calcium et de l’hydroxyde de magnésium hors de l’eau et des dépôts de calcaire se forment à la surface du métal.Ce processus n'a jamais été étudié en présence de contaminants métalliques tels que le nickel, et les chercheurs se sont demandés si certains ions nickel pouvaient précipiter.
L’équipe a jeté un fil d’acier galvanisé dans un seau d’eau de mer artificielle mélangée à du sel NiCl2 et y a fait passer un léger courant électrique pendant sept jours.À la fin de cette courte période, ils ont constaté que jusqu'à 24 pour cent du nickel initialement présent était piégé dans des dépôts de tartre.
Jeannine dit que cela peut être un moyen facile et peu coûteux de se débarrasser dunickel."Nous ne pouvons pas éliminer toute la pollution, mais cela pourrait être un moyen de la limiter", a-t-il déclaré.
Les résultats étaient quelque peu inattendus, puisque l'élimination de la pollution ne faisait pas partie des objectifs du programme de recherche initial.Les principales recherches de Jeannin portent sur le développement de moyens de lutter contre l'érosion côtière. Il explore comment les dépôts de calcaire enfouis dans un treillis métallique au fond de l'océan peuvent agir comme du ciment naturel, aidant à stabiliser les sédiments sous les barrages ou sur les plages de sable.
Jeannin a lancé un projet en Nouvelle-Calédonie pour déterminer si le maillage pouvait piéger suffisamment de contaminants métalliques pour aider à étudier l'histoire denickelcontamination sur le site.« Mais lorsque nous avons découvert que nous pouvions capter de grandes quantités de nickel, nous avons commencé à réfléchir à de possibles applications industrielles », se souvient-il.
Christine Orians, chimiste environnementale à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, affirme que la méthode peut éliminer non seulement le nickel, mais également une foule d'autres métaux."La co-précipitation n'est pas très sélective", a-t-elle déclaré à Chemistry World."Je ne sais pas si cela serait efficace pour éliminer suffisamment de métaux toxiques sans éliminer les métaux potentiellement utiles comme le fer."
Cependant, Jeannine ne craint pas que le système, s’il est déployé à grande échelle, prive les océans de minéraux vitaux.Seuls 3 % du calcium et 0,4 % du magnésium ont été éliminés de l'eau au cours des expériences, et il affirme que la teneur en fer de l'océan est suffisamment élevée pour ne pas l'affecter beaucoup.
Jeannin a notamment suggéré qu'un tel système pourrait être déployé dans des endroits à fort ruissellement de nickel, comme le port de Nouméa, pour réduire le rejet en mer.Il nécessite une supervision minimale et peut être connecté à des sources d'énergie renouvelables telles que des panneaux solaires.Le nickel et d'autres contaminants piégés dans le tartre peuvent être récupérés et recyclés.
Jeannin a déclaré que lui et ses collègues travaillaient avec des entreprises en France et en Nouvelle-Calédonie pour développer un projet pilote visant à déterminer si le système pouvait être déployé commercialement.
Cette molécule peu coûteuse offre des performances similaires aux molécules coûteuses existantes.métalcatalyseurs, mais se heurte à de sérieux problèmes concernant sa stabilité.
Don de 210 millions de dollars de l’entrepreneur et investisseur de Moderna, Tim Springer, pour soutenir la recherche en cours
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Numéro d'enregistrement de l'association caritative : 207890