Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, qui a fondé la marque emblématique Alex et Ani au début des années 2000, a officiellement lancé vendredi sa nouvelle entreprise de bijoux Metal Alchemist à Rhode Island avec trois nouvelles collections.Toutes ces collections sont produites à Ocean State.
Rafaelian, qui ne travaille plus avec Alex et Ani, a déclaré que Metal Alchemist est « le premier du genre à bien des égards »."C'est un art que j'ai toujours voulu faire."
Les trois collections sont en maille métallique tissée, intentionnellefil, et des métaux précieux liés à des métaux, et ils utilisent un processus exclusif de purification et de précipitation qui combine l'or, l'argent et le cuivre unique à Metal Alchemist.Les collections comprennent des bracelets, des bagues et des colliers, dont le prix varie entre 28 $ et 2 800 $.
Rafaelian dit que les bijoux Metal Alchemist sont un « héritage » destiné à être transmis de génération en génération.
Le nouveau nom de sa société rend hommage à une philosophie ancienne : l'alchimie, originaire de l'Égypte ancienne et pratiquée en Europe, en Chine, en Inde et dans tout le monde musulman, vise à transformer les métaux communs en or.Les alchimistes croyaient que tout était composé de quatre éléments : la terre, l'air, le feu et l'eau, et la tradition alchimique a contribué à façonner les théories scientifiques et les méthodes de laboratoire encore utilisées aujourd'hui.
Le défi de Rafaelian était de trouver un moyen d'appliquer des méthodes anciennes à la fabrication moderne, ce qui nécessitait deux années de développement, une équipe d'ingénieurs pour construire les machines et des millions de dollars.Stephen A. Cipolla et Rafaelian, présidents de la National Chain Company de Warwick, ont investi près de 8 millions de dollars dans la machine.
Metal Alchemist utilise la technique du chauffage, du pressage et de l'étirementmétal, un processus à la fois nouveau et « vieux comme le monde », selon Marisa Morin, « alchimiste en chef » de Metal Alchemist.Des dizaines de produits devraient sortir dans les mois à venir.
Les bijoux seront vendus en ligne dans le magasin phare Metal Alchemist de New York, dans la région de Tribeca, ainsi que dans les 62 magasins Reeds Jewelers aux États-Unis.
Judy Fisher, vice-présidente senior du merchandising chez Reeds Jewelers, était tellement intriguée par le nouveau concept que moins d'une semaine après que Rafaelian l'ait appelé pour le lui dire, le PDG de Reeds, Alan M. Zimmer, et le vice-président du marketing, Mitch Kahn, ont personnellement visité le design..
« Nous avons beaucoup de respect pour elle.Nous ne prenons pas souvent l'avion pour voir des fournisseurs », a déclaré au Globe Judy Fisher, vice-présidente principale du marchandisage chez Reeds Jewelers.
Fisher a expliqué qu'au cours des deux dernières décennies, l'industrie de la bijouterie s'est concentrée sur le lien émotionnel entre les hommes et les femmes, et qu'une grande partie de l'innovation a tourné autour des bagues de fiançailles.Il faudra des années pour que les clients commencent à accepter des métaux comme le titane, le cobalt et l'acier inoxydable, a-t-elle déclaré.Mais Fisher pense qu'il ne faudra pas longtemps pour gagner la confiance des consommateurs grâce aux métaux de liaison uniques de Metal Alchemist.
« Cela a toujours été une histoire d’amour émouvante.Mais les générations ont changé et le secteur a évolué.Les cadeaux romantiques ne font plus la une des journaux », a déclaré Fischer.« C'est davantage une question d'expression de soi.Il n’y a pas de règles, vous pouvez vous habiller comme vous le souhaitez et être vous-même.Donc je ne sais pas si (les alchimistes du métal) auraient travaillé il y a 20 ans.Mais avec les consommateurs d’aujourd’hui, les choses sont différentes.étroitement liés".
Rafaelian a fondé Alex et Anya dans le sous-sol de Cinerama Jewelry, une entreprise que son défunt père a lancée à Cranston, Rhode Island en 1966, qu'elle et sa sœur ont finalement reprise.Elle a commencé à expérimenter avec les métaux, les soudant dans des bracelets avec les symboles et les amulettes des sages.En 2004, elle a breveté un design assez simple : un bracelet en fil extensible.Au milieu des années 2010, Alex et Ani étaient l'entreprise à la croissance la plus rapide aux États-Unis.
Alex et Ani l'ont expulsée en 2020 après une série de licenciements de dirigeants, de poursuites et de problèmes avec des sociétés internationales de capital-investissement.La société dépose le bilan (chapitre 11) en 2021.
Lorsqu'elle est revenue dans le secteur de la joaillerie, Rafaelian a déclaré qu'elle se consacrait à la fabrication de produits fabriqués aux États-Unis et a « rallumé les lumières » dans son usine de Rhode Island, autrefois connue comme la capitale mondiale de la joaillerie.
« Le monde est désormais prêt pour les alchimistes des métaux », a déclaré Rafaelian au Globe."Tout comme les gens se soucient de ce qu'ils mettent sur leur corps et sur leur visage, cette marque leur montrera pourquoi il est important de comprendre les métaux que nous mettons sur notre peau."
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.