Etelä-Tyynenmeren saarella Uudessa-Kaledoniassa tehdyn uuden tutkimuksen mukaan prosessi, joka aiheuttaa kuorien muodostumista teekannujen sisään, voi myös auttaa puhdistamaan nikkelipitoisen saastumisen merivedestä.
       Nikkelikaivostoiminta on Uuden-Kaledonian pääteollisuus;pieni saari on yksi maailman suurimmista metallintuottajista.Mutta suurten avolouhosten ja runsaiden sateiden yhdistelmä on johtanut siihen, että suuria määriä nikkeliä, lyijyä ja muita metalleja on päätynyt saarten ympärillä oleviin vesiin.Nikkelisaaste voi olla haitallista ihmisten terveydelle, koska sen pitoisuus kaloissa ja äyriäisissä kasvaa ravintoketjussa ylöspäin.
Marc Jeannin, ympäristöinsinööri La Rochellen yliopistosta Ranskasta, ja hänen kollegansa Nouméan Uuden-Kaledonian yliopistosta pohtivat, voisivatko he käyttää katodisuojausprosessia, tekniikkaa, jota käytetään meren metallirakenteiden korroosion torjuntaan. nikkeliä vedestä.
Kun meriveden metalleihin kohdistetaan heikko sähkövirta, kalsiumkarbonaatti ja magnesiumhydroksidi saostuvat vedestä ja muodostavat kalkkikerrostumia metallin pinnalle.Tätä prosessia ei ole koskaan tutkittu metallisten epäpuhtauksien, kuten nikkelin, läsnä ollessa, ja tutkijat ihmettelivät, voisiko joitain nikkeli-ioneja myös jäädä sakkaan.
Tiimi heitti sinkityn teräslangan keinotekoiseen meriveteen, johon oli lisätty NiCl2-suolaa, ja juoksi sen läpi lievää sähkövirtaa seitsemän päivän ajan.Tämän lyhyen ajanjakson jälkeen he havaitsivat, että jopa 24 prosenttia alun perin läsnä olevasta nikkelistä oli loukussa kalkkikerrostumissa.
Jannen sanoo, että se voi olla halpa ja helppo tapa poistaanikkelisaastuminen."Emme voi täysin poistaa saastumista, mutta se voisi olla yksi tapa rajoittaa sitä", hän sanoi.
Tulokset olivat jokseenkin satunnaisia, sillä saasteiden poistaminen ei ollut alkuperäisen tutkimusohjelman tavoitteita.Janinen päätutkimus keskittyy rannikkoeroosion torjuntakeinojen kehittämiseen: hän tutkii, kuinka valtameren pohjaan metalliverkkoon haudatut kalkkijäämät voivat toimia eräänlaisena luonnonsementtinä, mikä auttaa vakauttamaan kerrostumia patojen alla tai hiekkarannoilla.
Jannin aloitti projektin Uudessa-Kaledoniassa selvittääkseen, pystyisikö verkko kaappaamaan tarpeeksi metallikontaminaatiota, jotta se voisi tutkia alueen nikkelikontaminaation historiaa."Mutta kun huomasimme, että pystyisimme sieppaamaan suuria määriä nikkeliä, aloimme miettiä mahdollisia teollisia sovelluksia", hän muistelee.
Menetelmä ei ainoastaan ​​poista nikkeliä, vaan myös monia muita metalleja, sanoo ympäristökemisti Christine Orians British Columbian yliopistosta Vancouverista."Yksisaostus ei ole kovin valikoivaa", hän kertoi Chemistry Worldille."En tiedä, onko se tehokas poistamaan tarpeeksi myrkyllisiä metalleja poistamatta mahdollisesti hyödyllisiä metalleja, kuten rautaa."
Jeanning ei kuitenkaan ole huolissaan siitä, että järjestelmä poistaisi valtamerestä tärkeitä mineraaleja, jos se otetaan käyttöön suuressa mittakaavassa.Kokeissa, joissa vedestä poistettiin vain 3 prosenttia kalsiumia ja 0,4 prosenttia magnesiumia, valtameren rautapitoisuus on tarpeeksi korkea, jotta sillä ei ole paljon vaikutusta, hän sanoi.
Erityisesti Jeannin ehdotti, että tällaista järjestelmää voitaisiin ottaa käyttöön paikoissa, joissa on paljon nikkeliä, kuten Noumean satamassa, vähentämään nikkelin määrää.nikkelipäätyy mereen.Se ei vaadi paljon ohjausta ja voidaan liittää uusiutuviin energialähteisiin, kuten aurinkopaneeleihin.Nikkeli ja muut epäpuhtaudet voidaan jopa ottaa talteen ja kierrättää.
Jeanning sanoi, että hän ja hänen kollegansa työskentelevät Ranskan ja Uuden-Kaledonian yritysten kanssa kehittääkseen pilottiprojektin, jonka avulla voidaan selvittää, voidaanko järjestelmä ottaa käyttöön teollisessa mittakaavassa.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Hyväntekeväisyysjärjestön rekisterinumero: 207890