Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, quien fundó la icónica marca Alex and Ani a principios de la década de 2000, lanzó oficialmente el viernes su nueva empresa de joyería Metal Alchemist en Rhode Island con tres nuevas colecciones.Todas estas colecciones se producen en Ocean State.
Rafaelian, que ya no trabaja con Alex y Ani, dijo que Metal Alchemist es “el primero de su tipo en muchos sentidos”."Es un arte que siempre he querido hacer".
Las tres colecciones son mallas metálicas tejidas, intencionadas.cabley metales preciosos unidos a metales, y utilizan un proceso patentado de purificación y precipitación que combina oro, plata y cobre exclusivo de Metal Alchemist.Las colecciones incluyen pulseras, anillos y collares, con precios entre $28 y $2,800.
Rafaelian dice que las joyas de Metal Alchemist son una “reliquia” destinada a transmitirse de generación en generación.
El nuevo nombre de su empresa rinde homenaje a una filosofía antigua: la alquimia, que se originó en el antiguo Egipto y se practica en Europa, China, India y en todo el mundo musulmán, tiene como objetivo convertir los metales básicos en oro.Los alquimistas creían que todo estaba formado por cuatro elementos (tierra, aire, fuego y agua) y la tradición alquímica ayudó a dar forma a las teorías científicas y los métodos de laboratorio que todavía se utilizan en la actualidad.
El desafío de Rafaelian era encontrar una manera de aplicar métodos antiguos a la fabricación moderna, lo que requirió dos años de desarrollo, un equipo de ingenieros para construir las máquinas y millones de dólares.Stephen A. Cipolla y Rafaelian, presidentes de la National Chain Company de Warwick, invirtieron casi 8 millones de dólares en la máquina.
Metal Alchemist utiliza la técnica de calentar, presionar y estirarmetal, un proceso que es a la vez nuevo y "viejo como el mundo", según Marisa Morin, la "alquimista principal" de Metal Alchemist.Se espera que se lancen decenas de productos en los próximos meses.
Las joyas se venderán en línea en la tienda insignia Metal Alchemist de Nueva York en el área de Tribeca, así como en las 62 tiendas Reeds Jewelers en los EE. UU.
Judy Fisher, vicepresidenta senior de comercialización de Reeds Jewelers, estaba tan intrigada por el nuevo concepto que menos de una semana después de que Rafaelian la llamara para contárselo, el director ejecutivo de Reeds, Alan M. Zimmer, y el vicepresidente de marketing, Mitch Kahn, visitaron personalmente el diseño..
“Le tenemos mucho respeto.No solemos subirnos a un avión para ver a los proveedores”, dijo al Globe Judy Fisher, vicepresidenta senior de comercialización de Reeds Jewelers.
Fisher explicó que durante las últimas dos décadas, la industria de la joyería se ha centrado en la conexión emocional entre hombres y mujeres, y gran parte de la innovación ha girado en torno a los anillos de compromiso.Los clientes tardarán años en empezar a aceptar metales como el titanio, el cobalto y el acero inoxidable, afirmó.Pero Fisher cree que no llevará mucho tiempo ganarse la confianza de los consumidores con los metales adhesivos únicos de Metal Alchemist.
“Siempre ha sido una emotiva historia de amor.Pero las generaciones han cambiado y la industria ha evolucionado.Los regalos románticos ya no son noticia”, afirmó Fischer.“Se trata más de autoexpresión.No hay reglas, puedes vestirte como quieras y ser tú mismo.Así que no sé si (los alquimistas de metales) habrían trabajado hace 20 años.Pero con los consumidores de hoy, las cosas son diferentes.estrechamente conectado".
Rafaelian fundó Alex y Anya en el sótano de Cinerama Jewelry, un negocio que su difunto padre inició en Cranston, Rhode Island en 1966, del que ella y su hermana finalmente se hicieron cargo.Comenzó a experimentar con metales, soldándolos en pulseras con los símbolos y amuletos de los sabios.En 2004, patentó un diseño bastante sencillo: una pulsera de alambre elástico.A mediados de la década de 2010, Alex and Ani era la empresa de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
Alex y Ani la echaron en 2020 tras una serie de despidos de ejecutivos, demandas y problemas con firmas internacionales de capital privado.La empresa se acogerá al Capítulo 11 de bancarrotas en 2021.
Cuando regresó al negocio de la joyería, Rafaelian dijo que se dedicaba a fabricar productos fabricados en Estados Unidos y “reencendió las luces” en su fábrica de Rhode Island, alguna vez conocida como la capital mundial de la joyería.
"El mundo ya está preparado para los alquimistas del metal", dijo Rafaelian al Globe."Así como las personas se preocupan por lo que se ponen en el cuerpo y en la cara, esta marca les mostrará por qué es importante comprender los metales que ponemos en la piel".
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.