Το κερασάκι στα ηλεκτροφόρα καλώδια μπορεί να προκαλέσει όλεθρο, αφήνοντας τους ανθρώπους χωρίς θερμότητα και ηλεκτρισμό για εβδομάδες.Στα αεροδρόμια, τα αεροπλάνα μπορεί να αντιμετωπίσουν ατελείωτες καθυστερήσεις περιμένοντας να υποβληθούν σε επεξεργασία από τον πάγο με τοξικούς χημικούς διαλύτες.
Τώρα, ωστόσο, Καναδοί ερευνητές βρήκαν μια λύση στο χειμερινό γλάσο από μια απίθανη πηγή: τους πιγκουίνους gentoo.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ αποκάλυψαν ένασύρμαδικτυωτή δομή που μπορεί να τυλιχτεί γύρω από τα καλώδια μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, τις πλευρές των σκαφών, ακόμη και των αεροσκαφών και να αποτρέψει τη χρήση χημικών ουσιών χωρίς τη χρήση χημικών.επιφάνεια.
Οι επιστήμονες έχουν αντλήσει έμπνευση από τα φτερά των πιγκουίνων gentoo, που κολυμπούν στα παγωμένα νερά κοντά στην Ανταρκτική και παραμένουν χωρίς πάγο ακόμα και όταν οι θερμοκρασίες είναι πολύ κάτω από το μηδέν.
«Τα ζώα έχουν… έναν πολύ ζεν τρόπο επικοινωνίας με τη φύση», είπε σε συνέντευξή της η Ann Kitzig, επικεφαλής ερευνητής στη μελέτη.«Θα μπορούσε να είναι κάτι για παρακολούθηση και αναπαραγωγή».
Οι καταιγίδες πάγου προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά καθώς η κλιματική αλλαγή κάνει τις χειμερινές καταιγίδες πιο έντονες.Στο Τέξας πέρυσι, το χιόνι και ο πάγος διέκοψαν την καθημερινή ζωή και έκλεισαν το ηλεκτρικό δίκτυο, αφήνοντας εκατομμύρια χωρίς θερμότητα, φαγητό και νερό για μέρες και σκοτώνοντας εκατοντάδες.
Οι επιστήμονες, οι αξιωματούχοι της πόλης και οι ηγέτες της βιομηχανίας αγωνίζονται εδώ και καιρό να κρατήσουν τις παγοθύελλες μακριά από το δρόμο κατά τη διάρκεια του χειμώνα.Προμηθεύουν γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας, ανεμογεννήτριες και φτερά αεροπλάνων με πακέτα αποπάγωσης ή βασίζονται σε χημικούς διαλύτες για να τα αφαιρέσουν γρήγορα.
Ωστόσο, οι ειδικοί κατά του πάγου λένε ότι οι διορθώσεις αφήνουν πολλά να είναι επιθυμητά.Η διάρκεια ζωής των υλικών συσκευασίας είναι μικρή.Η χρήση χημικών είναι χρονοβόρα και επιβλαβής για το περιβάλλον.
Ο Kitzig, του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στη χρήση της φύσης για την επίλυση σύνθετων ανθρώπινων προβλημάτων, έχει περάσει χρόνια προσπαθώντας να βρει τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης του πάγου.Στην αρχή, σκέφτηκε ότι το φύλλο του λωτού μπορεί να είναι υποψήφιο επειδή ρέει φυσικά και καθαρίζει.Αλλά οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι δεν θα λειτουργούσε σε συνθήκες έντονης βροχής, είπε.
Μετά από αυτό, η Kitzig και η ομάδα της πήγαν στον ζωολογικό κήπο του Μόντρεαλ, όπου ζουν πιγκουίνοι gentoo.Τους κίνησε το ενδιαφέρον τα φτερά πιγκουίνου και συνεργάστηκαν για να εμβαθύνουν στο σχέδιο.
Βρήκαν ότι τα φτερά συγκρατούν φυσικά τον πάγο.Ο Michael Wood, ερευνητής στο έργο με τον Kitzig, είπε ότι τα φτερά είναι διατεταγμένα σε μια ιεραρχική σειρά που τους επιτρέπει να ρέουν φυσικά και η φυσική τους αιχμηρή επιφάνεια μειώνει το κόλλημα του πάγου.
Οι ερευνητές επανέλαβαν το σχέδιο χρησιμοποιώντας τεχνολογία λέιζερ για να δημιουργήσουν ένα υφαντό σύρμαπλέγμα.Στη συνέχεια, δοκίμασαν την πρόσφυση του πλέγματος στον πάγο σε μια αεροδυναμική σήραγγα και διαπίστωσαν ότι ήταν 95 τοις εκατό πιο ανθεκτικό στο πάγο από μια τυπική επιφάνεια από ανοξείδωτο χάλυβα.Προσθέτουν ότι δεν χρειάζονται ούτε χημικοί διαλύτες.
Το πλέγμα θα μπορούσε επίσης να συνδεθεί στα φτερά του αεροσκάφους, είπε ο Kitzig, αλλά οι απαιτήσεις των ομοσπονδιακών κανονισμών ασφάλειας εναέριας κυκλοφορίας θα καθιστούσαν δύσκολη την εφαρμογή τέτοιων σχεδιαστικών αλλαγών βραχυπρόθεσμα.
Ο Kevin Golovin, επίκουρος καθηγητής μηχανολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, είπε ότι το πιο ενδιαφέρον μέρος αυτής της λύσης κατά του πάγου είναι ότι είναι το σύρμαπλέγμαπου το κάνει ανθεκτικό.
Άλλες λύσεις, όπως οι επιφάνειες από καουτσούκ κατά του πάγου ή οι επιφάνειες εμπνευσμένες από φύλλα λωτού, δεν είναι ελαστικές.
«Δουλεύουν πολύ καλά στο εργαστήριο», είπε ο Golovin, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.«Δεν μεταφράζουν καλά εκεί».