Μια διαδικασία που προκαλεί το σχηματισμό κρούστας μέσα στις τσαγιέρες θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στον καθαρισμό της μόλυνσης που μεταδίδεται από το νικέλιο από το θαλασσινό νερό, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το νησί της Νέας Καληδονίας του Νότιου Ειρηνικού.
       ΝικέλιοΗ εξόρυξη είναι η κύρια βιομηχανία στη Νέα Καληδονία.το μικροσκοπικό νησί είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς μετάλλων στον κόσμο.Όμως ένας συνδυασμός μεγάλων ανοιχτών κοιλωμάτων και έντονων βροχοπτώσεων είχε ως αποτέλεσμα μεγάλες ποσότητες νικελίου, μολύβδου και άλλων μετάλλων να καταλήγουν στα νερά γύρω από τα νησιά.Η ρύπανση από νικέλιο μπορεί να είναι επιζήμια για την ανθρώπινη υγεία καθώς η συγκέντρωσή του στα ψάρια και τα οστρακοειδή αυξάνεται καθώς ανεβείτε στην τροφική αλυσίδα.
Ο Marc Jeannin, περιβαλλοντικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της La Rochelle στη Γαλλία, και οι συνάδελφοί του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Καληδονίας στη Nouméa αναρωτήθηκαν αν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη διαδικασία καθοδικής προστασίας, μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση της διάβρωσης των θαλάσσιων μεταλλικών κατασκευών. νικέλιο από νερό.
Όταν εφαρμόζεται ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα σε μέταλλα στο θαλασσινό νερό, το ανθρακικό ασβέστιο και το υδροξείδιο του μαγνησίου καθιζάνουν έξω από το νερό και σχηματίζουν εναποθέσεις ασβέστη στην επιφάνεια του μετάλλου.Αυτή η διαδικασία δεν έχει μελετηθεί ποτέ παρουσία μεταλλικών ακαθαρσιών όπως το νικέλιο, και οι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν κάποια ιόντα νικελίου μπορεί επίσης να παγιδευτούν στο ίζημα.
Η ομάδα έριξε ένα γαλβανισμένο χαλύβδινο σύρμα σε έναν κουβά με τεχνητό θαλασσινό νερό που είχε προστεθεί αλάτι NiCl2 και πέρασε ένα ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από αυτό για επτά ημέρες.Μετά από αυτή τη σύντομη περίοδο, διαπίστωσαν ότι έως και το 24 τοις εκατό του νικελίου που υπήρχε αρχικά ήταν παγιδευμένο σε κοιτάσματα αλάτων.
Ο Jannen λέει ότι μπορεί να είναι ένας φθηνός και εύκολος τρόπος αφαίρεσηςνικέλιομόλυνση.«Δεν μπορούμε να εξαλείψουμε εντελώς τη ρύπανση, αλλά αυτός θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος να την περιορίσουμε», είπε.
Τα αποτελέσματα ήταν κάπως τυχαία, καθώς η εξάλειψη της ρύπανσης δεν ήταν ένας από τους στόχους του αρχικού ερευνητικού προγράμματος.Η κύρια έρευνα του Janine επικεντρώνεται στην ανάπτυξη τρόπων καταπολέμησης της διάβρωσης των ακτών: μελετά πώς τα κοιτάσματα ασβέστη θαμμένα σε συρμάτινο πλέγμα στον πυθμένα του ωκεανού μπορούν να λειτουργήσουν ως ένα είδος φυσικού τσιμέντου, βοηθώντας στη σταθεροποίηση των αποθέσεων κάτω από αναχώματα ή σε αμμώδεις παραλίες.
Ο Jannin ξεκίνησε ένα έργο στη Νέα Καληδονία για να προσδιορίσει εάν το δίκτυο θα μπορούσε να συλλάβει αρκετή μόλυνση μετάλλων για να βοηθήσει στη μελέτη της ιστορίας της μόλυνσης από νικέλιο της τοποθεσίας.«Όταν όμως ανακαλύψαμε ότι μπορούσαμε να συλλάβουμε μεγάλους όγκους νικελίου, αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πιθανές βιομηχανικές εφαρμογές», θυμάται.
Η μέθοδος όχι μόνο αφαιρεί το νικέλιο, αλλά και μια σειρά από άλλα μέταλλα, λέει η περιβαλλοντική χημικός Christine Orians από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ.«Η συγκαταβύθιση δεν είναι πολύ επιλεκτική», είπε στο Chemistry World.«Δεν ξέρω αν θα είναι αποτελεσματικό στην απομάκρυνση αρκετών τοξικών μετάλλων χωρίς την αφαίρεση δυνητικά ωφέλιμων μετάλλων όπως ο σίδηρος».
Ο Jeanning, ωστόσο, δεν ανησυχεί ότι το σύστημα, εάν αναπτυχθεί σε μεγάλη κλίμακα, θα αφαιρέσει ζωτικά ορυκτά από τον ωκεανό.Σε πειράματα που αφαίρεσαν μόνο το 3 τοις εκατό του ασβεστίου και το 0,4 τοις εκατό του μαγνησίου από το νερό, η περιεκτικότητα σε σίδηρο στον ωκεανό είναι αρκετά υψηλή ώστε να μην έχει μεγάλη επίδραση, είπε.
Συγκεκριμένα, ο Jeannin πρότεινε ότι ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να αναπτυχθεί σε τοποθεσίες με υψηλές απώλειες νικελίου όπως το λιμάνι της Noumea για να βοηθήσει στη μείωση της ποσότηταςνικέλιοκαταλήγοντας στον ωκεανό.Δεν απαιτεί πολύ έλεγχο και μπορεί να συνδεθεί με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως ηλιακούς συλλέκτες.Το νικέλιο και οι άλλες προσμείξεις που αλιεύονται σε κλίμακα μπορούν ακόμη και να ανακτηθούν και να ανακυκλωθούν.
Ο Jeanning είπε ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του συνεργάζονται με εταιρείες στη Γαλλία και τη Νέα Καληδονία για να αναπτύξουν ένα πιλοτικό έργο που θα βοηθήσει να καθοριστεί εάν το σύστημα μπορεί να αναπτυχθεί σε βιομηχανική κλίμακα.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Αριθμός μητρώου φιλανθρωπίας: 207890