Cranston, Rhode Island.Η Caroline Rafaelian, η οποία ίδρυσε το εμβληματικό brand Alex and Ani στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρουσίασε επίσημα τη νέα της εταιρεία κοσμημάτων Metal Alchemist στο Rhode Island την Παρασκευή με τρεις νέες συλλογές.Όλες αυτές οι συλλογές παράγονται στο Ocean State.
Ο Rafaelian, ο οποίος δεν συνεργάζεται πλέον με τον Alex και την Ani, είπε ότι το Metal Alchemist είναι «το πρώτο στο είδος του από πολλές απόψεις».«Είναι μια τέχνη που πάντα ήθελα να κάνω».
Οι τρεις συλλογές είναι υφασμένα μεταλλικά πλέγματα, σκόπιμασύρμα, και πολύτιμο μέταλλο συνδεδεμένο με μέταλλο, και χρησιμοποιούν μια αποκλειστική διαδικασία καθαρισμού και καθίζησης που συνδυάζει χρυσό, ασήμι και χαλκό μοναδικά για το Metal Alchemist.Οι συλλογές περιλαμβάνουν βραχιόλια, δαχτυλίδια και κολιέ, με τιμή μεταξύ $28 και $2.800.
Ο Rafaelian λέει ότι τα κοσμήματα της Metal Alchemist είναι ένα «κειμήλιο» που προορίζεται να περάσει από γενιά σε γενιά.
Το νέο της όνομα εταιρείας αποτίει φόρο τιμής σε μια αρχαία φιλοσοφία: η αλχημεία, η οποία ξεκίνησε στην αρχαία Αίγυπτο και ασκήθηκε στην Ευρώπη, την Κίνα, την Ινδία και σε όλο τον μουσουλμανικό κόσμο, στοχεύει να μετατρέψει τα βασικά μέταλλα σε χρυσό.Οι αλχημιστές πίστευαν ότι τα πάντα αποτελούνταν από τέσσερα στοιχεία —γη, αέρας, φωτιά και νερό— και η αλχημική παράδοση βοήθησε στη διαμόρφωση των επιστημονικών θεωριών και των εργαστηριακών μεθόδων που χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα.
Η πρόκληση του Rafaelian ήταν να βρει έναν τρόπο να εφαρμόσει παλιές μεθόδους στη σύγχρονη κατασκευή, η οποία απαιτούσε δύο χρόνια εξέλιξης, μια ομάδα μηχανικών για την κατασκευή των μηχανών και εκατομμύρια δολάρια.Ο Stephen A. Cipolla και ο Rafaelian, πρόεδροι της National Chain Company of Warwick, επένδυσαν σχεδόν 8 εκατομμύρια δολάρια στη μηχανή.
Το Metal Alchemist χρησιμοποιεί την τεχνική της θέρμανσης, της πίεσης και του τεντώματοςμέταλλο, μια διαδικασία που είναι τόσο νέα όσο και «παλιά όσο ο κόσμος», σύμφωνα με την «Chief Alchemist» Marisa Morin του Metal Alchemist.Δεκάδες προϊόντα αναμένεται να κυκλοφορήσουν τους επόμενους μήνες.
Τα κοσμήματα θα πωλούνται διαδικτυακά στο εμβληματικό κατάστημα Metal Alchemist της Νέας Υόρκης στην περιοχή Tribeca, καθώς και σε όλα τα 62 καταστήματα Reeds Jewelers στις ΗΠΑ.
Η Judy Fisher, ανώτερη αντιπρόεδρος merchandising της Reeds Jewelers, ενθουσιάστηκε τόσο πολύ από το νέο concept που λιγότερο από μια εβδομάδα αφότου τηλεφώνησε ο Rafaelian να της το πει, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Reeds, Alan M. Zimmer και ο αντιπρόεδρος μάρκετινγκ Mitch Kahn, επισκέφτηκαν προσωπικά το σχέδιο..
«Την σεβόμαστε πολύ.Δεν μπαίνουμε συχνά σε ένα αεροπλάνο για να δούμε προμηθευτές», είπε στην Globe η Τζούντι Φίσερ, ανώτερη αντιπρόεδρος εμπορευμάτων της Reeds Jewelers.
Ο Fisher εξήγησε ότι τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η βιομηχανία κοσμημάτων έχει επικεντρωθεί στη συναισθηματική σύνδεση μεταξύ ανδρών και γυναικών και μεγάλο μέρος της καινοτομίας περιστρέφεται γύρω από τα δαχτυλίδια αρραβώνων.Θα χρειαστούν χρόνια για να αρχίσουν οι πελάτες να δέχονται μέταλλα όπως το τιτάνιο, το κοβάλτιο και ο ανοξείδωτος χάλυβας, είπε.Αλλά ο Fisher πιστεύει ότι δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών με τα μοναδικά μέταλλα συγκόλλησης της Metal Alchemist.
«Ήταν πάντα μια συναισθηματική ιστορία αγάπης.Αλλά οι γενιές έχουν αλλάξει και η βιομηχανία έχει εξελιχθεί.Τα ρομαντικά δώρα δεν είναι πλέον ο τίτλος», είπε ο Fischer.«Είναι περισσότερο για την αυτοέκφραση.Δεν υπάρχουν κανόνες, μπορείς να ντυθείς όπως θέλεις και να είσαι ο εαυτός σου.Δεν ξέρω λοιπόν αν (αλχημιστές μετάλλων) θα δούλευαν πριν από 20 χρόνια.Αλλά με τους σημερινούς καταναλωτές, τα πράγματα είναι διαφορετικά.στενά συνδεδεμένοι".
Η Rafaelian ίδρυσε τον Alex and Anya στο υπόγειο της Cinerama Jewelry, μια επιχείρηση που ξεκίνησε ο αείμνηστος πατέρας της στο Cranston του Ρόουντ Άιλαντ το 1966, την οποία ανέλαβε τελικά εκείνη και η αδερφή της.Άρχισε να πειραματίζεται με μέταλλα, συγκολλώντας τα σε βραχιόλια με τα σύμβολα και τα φυλαχτά των σοφών.Το 2004, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα αρκετά απλό σχέδιο: ένα ελαστικό συρμάτινο βραχιόλι.Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, η Alex and Ani ήταν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία στις ΗΠΑ.
Ο Άλεξ και η Άνι την έδιωξαν το 2020 μετά από μια σειρά απολύσεων στελεχών, αγωγών και προβλημάτων με διεθνείς εταιρείες ιδιωτικών μετοχών.Η εταιρεία υποβάλλει αίτηση πτώχευσης για το Κεφάλαιο 11 το 2021.
Όταν επέστρεψε στην επιχείρηση κοσμημάτων, η Rafaelian είπε ότι ήταν αφοσιωμένη στην κατασκευή προϊόντων αμερικανικής κατασκευής και «άναψε ξανά τα φώτα» στο εργοστάσιό της στο Ρόουντ Άιλαντ, κάποτε γνωστό ως η πρωτεύουσα των κοσμημάτων του κόσμου.
«Ο κόσμος είναι πλέον έτοιμος για μεταλλικούς αλχημιστές», είπε ο Rafaelian στην Globe.«Ακριβώς όπως οι άνθρωποι νοιάζονται για το τι βάζουν στο σώμα και στο πρόσωπό τους, αυτή η μάρκα θα τους δείξει γιατί είναι σημαντικό να κατανοούν τα μέταλλα που βάζουμε στο δέρμα μας».
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.