Proces, který způsobuje, že se uvnitř čajových konvic tvoří krusty, by podle nové studie z ostrova Nová Kaledonie v jižním Tichomoří mohl také pomoci vyčistit kontaminaci přenášenou niklem z mořské vody.
       Nikltěžba je hlavní průmysl v Nové Kaledonii;malý ostrov je jedním z největších producentů kovů na světě.Kombinace velkých otevřených jám a vydatných srážek však vedla k tomu, že ve vodách kolem ostrovů skončilo velké množství niklu, olova a dalších kovů.Znečištění niklem může být škodlivé pro lidské zdraví, protože jeho koncentrace v rybách a korýších se zvyšuje, jak postupujete v potravním řetězci.
Marc Jeannin, environmentální inženýr z University of La Rochelle ve Francii, a jeho kolegové z University of New Caledonia v Nouméa uvažovali, zda by mohli použít proces katodické ochrany, techniku ​​používanou k boji proti korozi mořských kovových konstrukcí, k získání nikl z vody.
Když je na kovy v mořské vodě aplikován slabý elektrický proud, uhličitan vápenatý a hydroxid hořečnatý se vysrážejí z vody a vytvářejí na povrchu kovu vápenné usazeniny.Tento proces nebyl nikdy studován v přítomnosti kovových nečistot, jako je nikl, a vědci přemýšleli, zda by ve sraženině nemohly být zachyceny také některé ionty niklu.
Tým hodil pozinkovaný ocelový drát do kbelíku s umělou mořskou vodou, do které byla přidána sůl NiCl2, a vedl jím mírný elektrický proud po dobu sedmi dnů.Po této krátké době zjistili, že až 24 procent původně přítomného niklu bylo zachyceno v usazeninách vodního kamene.
Jannen říká, že to může být levný a snadný způsob odstraněníniklkontaminace."Nemůžeme úplně odstranit znečištění, ale to by mohl být jeden způsob, jak ho omezit," řekl.
Výsledky byly poněkud náhodné, protože odstranění znečištění nebylo jedním z cílů původního výzkumného programu.Janinin hlavní výzkum se zaměřuje na vývoj způsobů, jak bojovat proti pobřežní erozi: studuje, jak mohou vápencové usazeniny pohřbené v drátěném pletivu na dně oceánu působit jako druh přírodního cementu, který pomáhá stabilizovat usazeniny pod hrázemi nebo na písečných plážích.
Jannin zahájil projekt v Nové Kaledonii, aby zjistil, zda síť dokáže zachytit dostatečné množství kovové kontaminace, aby pomohla studovat historii kontaminace niklem.„Když jsme ale zjistili, že dokážeme zachytit velké objemy niklu, začali jsme přemýšlet o možných průmyslových aplikacích,“ vzpomíná.
Metoda nejen odstraňuje nikl, ale také řadu dalších kovů, říká environmentální chemička Christine Orians z University of British Columbia ve Vancouveru."Spolusrážení není příliš selektivní," řekla Chemistry World."Nevím, jestli to bude účinné při odstraňování dostatku toxických kovů bez odstranění potenciálně prospěšných kovů, jako je železo."
Jeanningovi však nevadí, že systém, pokud bude nasazen ve velkém měřítku, odstraní z oceánu životně důležité minerály.V experimentech, které odstranily z vody pouze 3 procenta vápníku a 0,4 procenta hořčíku, je obsah železa v oceánu dostatečně vysoký, aby neměl příliš velký účinek, řekl.
Konkrétně Jeannin navrhl, že by takový systém mohl být nasazen v místech s vysokými ztrátami niklu, jako je přístav Noumea, aby pomohl snížit množstvíniklskončí v oceánu.Nevyžaduje velkou kontrolu a lze jej napojit na obnovitelné zdroje energie, jako jsou solární panely.Nikl a další nečistoty zachycené ve vodním kameni lze dokonce získat a recyklovat.
Jenning řekl, že on a jeho kolegové spolupracují se společnostmi ve Francii a Nové Kaledonii na vývoji pilotního projektu, který má pomoci určit, zda lze systém nasadit v průmyslovém měřítku.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Registrační číslo charity: 207890