Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, que va fundar la marca icònica Alex and Ani a principis dels anys 2000, va llançar divendres oficialment la seva nova empresa de joieria Metal Alchemist a Rhode Island amb tres noves col·leccions.Totes aquestes col·leccions es produeixen a Ocean State.
Rafaelian, que ja no treballa amb Alex i Ani, va dir que Metal Alchemist és "el primer d'aquest tipus en molts aspectes"."És un art que sempre he volgut fer".
Les tres col·leccions són de malla metàl·lica teixida, intencionadamentfilferro, i metall preciós enllaçat amb metall, i utilitzen un procés de purificació i precipitació patentat que combina or, plata i coure exclusius de Metal Alchemist.Les col·leccions inclouen polseres, anells i collarets, amb un preu d'entre 28 i 2.800 dòlars.
Rafaelian diu que les joies de Metal Alchemist són una "herència" destinada a ser transmesa de generació en generació.
El seu nou nom d'empresa ret homenatge a una filosofia antiga: l'alquímia, originada a l'antic Egipte i practicada a Europa, la Xina, l'Índia i a tot el món musulmà, té com a objectiu convertir els metalls comuns en or.Els alquimistes creien que tot estava format per quatre elements: terra, aire, foc i aigua, i la tradició alquímica va ajudar a donar forma a les teories científiques i als mètodes de laboratori que encara s'utilitzen avui dia.
El repte de Rafaelian era trobar una manera d'aplicar mètodes antics a la fabricació moderna, que requeria dos anys de desenvolupament, un equip d'enginyers per construir les màquines i milions de dòlars.Stephen A. Cipolla i Rafaelian, presidents de la National Chain Company de Warwick, van invertir prop de 8 milions de dòlars en la màquina.
Metal Alchemist utilitza la tècnica d'escalfament, premsat i estiramentmetall, un procés que és alhora nou i "vell com el món", segons la "Chief Alchemist" de Metal Alchemist, Marisa Morin.S'espera que desenes de productes surtin al mercat en els propers mesos.
Les joies es vendran en línia a la botiga insígnia de Nova York, Metal Alchemist, a la zona de Tribeca, així com a les 62 botigues de Reeds Jewelers als Estats Units.
Judy Fisher, vicepresidenta sènior de marxandatge de Reeds Jewelers, estava tan intrigada pel nou concepte que menys d'una setmana després que Rafaelian li trucés per dir-li, el director general de Reeds, Alan M. Zimmer, i el vicepresident de màrqueting, Mitch Kahn, van visitar personalment el disseny..
“La tenim molt respecte.Sovint no pugem a un avió per veure proveïdors", va dir Judy Fisher, vicepresidenta sènior de marxandatge de Reeds Jewelers, al Globe.
Fisher va explicar que durant les dues últimes dècades, la indústria de la joieria s'ha centrat en la connexió emocional entre homes i dones, i gran part de la innovació ha girat al voltant dels anells de compromís.Els clients trigaran anys a acceptar metalls com el titani, el cobalt i l'acer inoxidable, va dir.Però Fisher creu que no trigarà gaire a guanyar la confiança dels consumidors amb els metalls d'enllaç únics de Metal Alchemist.
“Sempre ha estat una història d'amor emotiva.Però les generacions han canviat i la indústria ha evolucionat.Els regals romàntics ja no són el titular", va dir Fischer.“És més sobre l'expressió personal.No hi ha normes, pots vestir-te com vulguis i ser tu mateix.Així que no sé si (alquimistes dels metalls) haurien treballat fa 20 anys.Però amb els consumidors actuals, les coses són diferents.estretament connectat”.
Rafaelian va fundar Alex i Anya al soterrani de Cinerama Jewelry, un negoci que el seu difunt pare va iniciar a Cranston, Rhode Island el 1966, del qual ella i la seva germana finalment es van fer càrrec.Va començar a experimentar amb metalls, soldant-los en polseres amb els símbols i amulets dels savis.El 2004, va patentar un disseny bastant senzill: una polsera de filferro extensible.A mitjans de la dècada de 2010, l'Alex i l'Ani era l'empresa amb més creixement als EUA.
Alex i Ani la van expulsar el 2020 després d'una sèrie d'acomiadaments executius, demandes i problemes amb empreses de capital privat internacional.L'empresa es declara en fallida del capítol 11 el 2021.
Quan va tornar al negoci de la joieria, Rafaelian va dir que es dedicava a fer articles fets als Estats Units i "va tornar a encendre els llums" a la seva fàbrica de Rhode Island, antigament coneguda com la capital mundial de la joieria.
"El món ara està preparat per als alquimistes del metall", va dir Rafaelian al Globe."De la mateixa manera que la gent es preocupa pel que posen al cos i a la cara, aquesta marca els mostrarà per què és important entendre els metalls que posem a la nostra pell".
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.